TEMPO.CO, Jakarta - Argentina berhasil mengalahkan Panama 2-0 dalam pertandingan persahabatan pada hari Kamis waktu setempat atau Jumat WIB, 24 Maret 2023. La Albiceleste menang dengan gol dari Thiago Almada dan Lionel Messi.
Pertandingan FIFA Matchday menjadi laga pertama Argentina di depan pendukung tuan rumah setelah memenangkan Piala Dunia 2022 di Qatar. Lionel Scaloni memilih susunan pemain utama yang sama dengan laga final Piala Dunia melawan Prancis.
Timnas Argentina terlihat dominan sejak awal, tetapi mereka kesulitan menembus tembok pertahanan Panama hingga akhir babak kedua. Almada dari Atlanta United membuka skor 1-0 pada menit ke-79. Itu menjadi gol internasional pertamanya setelah memanfaatkan rebound tendangan bebas Messi yang membentur tiang kiri.
Messi akhirnya mencetak gol ke-800 dalam karirnya dan menggandakan keunggulan pada menit ke-89 dengan tendangan bebas yang mengarah ke pojok kanan atas gawang. Gol itu membuat lebih dari 80.000 penggemar meneriakkan namanya di Stadion Monumental.
"Saya selalu memimpikan momen ini, untuk merayakan bersama Anda di negara saya, Argentina, mengangkat hal terbesar yaitu Piala Dunia," kata Messi setelah pertandingan, dikutip dari Reuters. FA Argentina juga menggelar pertandingan tersebut untuk merayakan gelar ketiga Piala Dunia sekaligus yang pertama dalam 36 tahun terakhir.
"Mari kita terus melakukan apa yang kita lakukan dan menikmati momen ini, karena kita telah menunggu lama untuk memenangkannya lagi. Mari nikmati bintang ketiga ini," ujar Lionel Messi menambahkan.
Adapun pelatih Argentina, Lionel Scaloni, sambil menangis menambahkan, "Terima kasih abadi kepada para pemain ini. Sepak bola adalah milik mereka, dan tanpa mereka kami tidak akan memenangkan Piala Dunia. Setiap orang yang mengenakan jersey ini memberikan segalanya dan terkadang hasilnya tidak datang sesuai harapan. Tapi kali ini kami mendapatkannya dan ini luar biasa," kata Scaloni.
Argentina akan melanjutkan perjalanannya dengan pertandingan persahabatan melawan Curacao pada hari Selasa mendatang. Adapun Panama akan menghadapi Kosta Rika di CONCACAF Nations League.
