TEMPO.CO, Jakarta - Newcastle United meraih tiket Liga Champions musim depan. Mereka dipastikan finis di empat besar klasemen Liga Inggris setelah bermain imbang 0-0 saat menjamu Leicester City pada pekan ke-37, Selasa dinihari, 23 Mei 2023.
Pencapaian ini menandai kemajuan Newcastle setelah dibeli oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi pada Oktober 2021. Mereka lolos kembali ke Liga Champions Eropa setelah absen selama 20 tahun.
Saat melawan Leicester, Newcastle gagal menampilkan performa terbaiknya. Mereka mendominasi permainan tapi gagal mencetak gol.
Namun, hasil seri itu disambut meriah oleh suporter. Ketika peluit akhir dibunyikan, sorakan keras dari pendukung tim St James 'Park membahana.
Hasil seri itu sudah cukup untuk mengantar mereka memastikan diri finis di poisis empat besar. Kini Newcastle menempati posisi ketiga klasemen dengan nilai 70 dari 37 laga. Mereka berada di bawah Manchester City yang sudah juara (88 poin) dan Arsenal yang jadi runner-up (81).
The Magpies masih mungkin tergeser ke posisi keempat karena hanya unggul satu angka dari Manchester United yang ada di bawahnya dan masih memiliki dua pertandingan untuk dimainkan. Namun, mereka dipastikan bertahan di posisi empat besar karena dengan satu alga tersisa sudah unggul 4 angka dari Liverpool di posisi kelima.
Gelandang Newcastle, Sean Longstaff, mengatakan pencapaian itu sebagai hal yang luar biasa dan susah dilukiskan dengan kata-kata. "Jika Anda memberi tahu kami dua tahun lalu ini akan terjadi, kami tidak akan mempercayai Anda," kata dia kepada Sky Sports, seperti dikutip Reuters.
"Kami telah mengalahkan Juventus di sini 1-0 (di Liga Champions), Anda melihatnya di DVD lama. Untuk menjadi bagian dari ini, saya sangat bersemangat."
Bek sayap Newcastle Kieran Trippier merasa pencapaian ini seperti perjudian yang berbuah manis. "Itu berarti segalanya," kata dia, yang merupakan salah satu rekrutan pertama klub setelah pengambilalihan.
"Saya mengambil risiko ketika saya pertama kali tiba tetapi saya selalu percaya pada setiap keputusan yang saya buat. Klub telah melewati masa sulit tetapi sekarang kami menuai hasilnya."
Bagi Leicester City, hasil seri ini belum mampu mengantar mereka keluar dari zona degradasi. Mereka hanya naik satu peringkat ke urutan ke-18 klasemen dengan nilai 31, unggul selisih gol dari Leeds United dan masih tertinggal dua angka dari Everton di zona aman.
Selanjutnya: Rekap hasil pekan ke-37 dan klasemen Liga Inggris
