TEMPO.CO, Jakarta - Menjelang laga menghadapi Bahrain dan Timnas Indonesia di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Australia berada dalam kekuatan penuh. Penjaga gawang Mat Ryan akan kembali menjadi kapten setelah istirahat dari tugas internasional, sedangkan pemain sayap Craig Goodwin sudah kembali dari cedera.
Ryan melewatkan pertandingan saat Socceroos menyelesaikan putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2024 zona Asia pada Juni lalu. Tim asuhan Graham Arnold ke putaran ketiga setelah mengemas rekor sempurna menyusul kemenangan mudah atas Palestina dan Bangladesh.
Goodwin kembali setelah awal yang gemilang untuk Al-Wehda di Liga Pro Saudi setelah pulih dari cedera tulang rusuk yang dideritanya pada bulan April lalu. Ia dan Ryan termasuk di antara tujuh perubahan dalam skuad Arnold untuk pertandingan kandang melawan Bahrain di Gold Coast pada 5 September dan pertandingan tandang melawan Indonesia di Jakarta lima hari kemudian.
Australia ingin lolos ke Piala Dunia keenam secara berturut-turut. Mereka juga berusaha melampaui capaian menembus babak 16 besar di Piala Dunia 2022 Qatar.
Pemain sayap, Awer Mabil, juga telah dipanggil kembali bersama dengan bek yang merumput di Skotlandia Lewis Miller dan gelandang bertahan Aiden O'Neill. Pelatih Arnold memanggil para pemain itu setelah menjalani pemulihan dari cedera.
Bek tengah Thomas Deng juga telah dimasukkan. Pemain sayap Sam Silvera bergabung dengan rekan setimnya di Portsmouth Kusini Yengi dalam skuad. Arnold mencoret sejumlah pemain A-League termasuk penyerang Daniel Arzani dan Mathew Leckie.
Pemain muda paling berbakat dalam skuad, Nestory Irankunda, 18 tahun, mempertahankan tempatnya setelah cedera saat berlatih dengan Bayern Munchen. "Kami memiliki campuran pemain hebat yang telah melalui fase kualifikasi ini sebelumnya dan dapat memimpin jalan bagi beberapa anggota skuad kami yang lebih muda, pengalaman mereka akan memainkan peran penting sepanjang perjalanan ini," kata Arnold dalam sebuah pernyataan.
Australia juga akan bermain melawan Jepang, Arab Saudi, dan Tiongkok di Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dua tim teratas mendapatkan tempat otomatis ke putaran final 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Pilihan Editor: Maarten Paes Tak Sabar Jalani Debut Bersama Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026
