Darah muda Jerman harus mengakui keperkasaan Spanyol yang membungkam mereka 1-0 di final. Tim pengoleksi tiga gelar juara Piala Dunia ini difavoritkan akan memenangkan Grup A dengan modal runnur up di Euro 2012 maupun Afrika Selatan.
Jerman masih belum diwakili kaptennya Michael Ballack. Pemain anyar Bayer Leverkusen itu dipastikan absen melawan Belgia dan Kazakhstan di Cologne untuk memulihkan cedera engkel yang membuatnya absen di Afrika Selatan Juni lalu.
Phillip Lahm masih akan digantikan Philip Lahm. Kekuatan Jerman mendekati sempurna di mana hanya Arne Friedrich, Jerome Boateng, dan Dennis Aogo yang absen menemani Ballack.
Loew mengatakan meski Jerman mendapat banyak pujian setelah tampil di Piala Dunia Afrika Selatan, kini waktu yang tepat bagi timnya untuk memakai pengalaman itu tampil di kualifikasi Euro 2012. “Dengan pujian yang kami dapat kami akan memulai tantangan baru yang menarik. Tujuan kami adalah memetik enam poin dari dua pertandingan awal kualifikasi Euro 2012,” kata penerus Juergen Klinsmann itu.
Jerma berada di peringkat empat tim dunia versi FIFA saat ini. Belgia sementara itu bersandar di posisi 48 di bawah Burkina Faso, Venezuela. Sejarah mencatat ketika Bertemu tim Panser, tim ini kerap gagal menambang kemenangan.
Tidak kurang dari 14 pertandingan, Belgia terakhir kali menang 2-0 dari Jerman ketika negara itu masih bernama Jerman Barat di Brussels, September 1954. Toh Loew meyakini tim yang dipimpin George Leekens, menangani sejak Mei akan menyulitkan permainan Jerman kali ini.
Leekens terutama akan menebalkan kekuatan lini pertahanannya. Ia kemungkinan akan menurunkan Timmy Simmons sebagai debutan sebagai gelandang pertahanan. “Simmons adalah pejuang muda, Ia adalah pemain yang selalu berusaha melakukan segalanya untuk sukses,” kata Leekens memuji Simmons, yang telah 74 kali membela Jerman yang kini merumput buat Nuremberg.
“Aku memanggilnya untuk membawa stabilitas di tim,” jelasnya.
Tugas Simmons lumayan sulit. Ia akan diuji dengan serangan-serangan mengalir yang dilancarkan Mesut Oezil, Thomas Mueller dan Bastian Schweinsteiger di lini tengah Jerman.
Bek tegap Bayern Muenchen Daniel van Buyten akan mengawal jantung pertahanan Belgia. Ia optimistis timnya akan memetik kemenangan dari Jerman. “Kami mempunyai banyak pemain muda dan sangat ingin lolos dan tampil di Euro 2012. untuk melakukan hal itu kami harus memulainya dengan bagus,” katanya.
Buyten menilai Jerman adalah tim yang sangat kuat dan sulit dikalahkan. Skuad Leekens memang berada dalam tekanan. Tapi dengan darah-darah muda potensial di tim, mereka yakin dengan kemampuannya.
Leekens akan mengandalkan penyerang 17 tahun Romero Lukaku yang telah diincar klub-klub elit Eropa belakangan ini. Ia juga akan mengandalkan bintang klub Prancis Lille, Eden Hazard, 19 tahun.
Jelle Vossen, striker Bruge juga akan diandalkan Leekens. Dia akan tampil bersama Moussa Dembele (Fulham), Marouane Fellaini (Everton) dan Thomas Vermaelen (Arsenal).
Belgia finis di tempat keempat di Olimpiade Beijing lalu. Meski harapan ada, Simons mengaku tugas awal timnya sangat sulit. “Jerman akan menghukum ketika kami melakukan kesalahan. Jadi penting bagi kami untuk konsentrasi sangat tinggi. Tapi saya aku kemenangan bukan mustahil bagi kami,” tegasnya.
AP | bgs
