Roma menjadi pesaing ketat Inter dalam perebutan scudetto musim lalu. Namun penampilan Giallorossi pada awal musim ini sangat mengecewakan. Skuad Claudio Ranieri itu belum juga merasakan kemenangan dalam empat pertandingan. Tim ini ditahan Cesena 0-0, Roma digebuk Cagliari 1-5, imbang melawan Bologna 2-2, dan terakhir takluk kepada Brescia 1-2. Hasil yang menempatkan Roma berada di posisi ke-19 klasemen sementara.
Sebaliknya, Inter terus menunjukkan dominasinya. Rafael Benitez, yang sempat diragukan kemampuannya menggantikan Jose Mourinho, membuka kompetisi dengan hasil imbang 0-0 dengan Bologna, Inter memetik tiga kemenangan beruntun ketika bertemu dengan Udinese (2-1), Palermo (2-1), dan menghajar Bari 4-0.
Kondisi Roma kian tak elok dengan berkembangnya rumor pemecatan Ranieri. Mantan pelatih tim nasional Italia, Marcelo Lippi, dan mantan allenatore AC Milan, Leonardo, disebut-sebut sebagai kandidat pengganti.
Dengan catatan di atas, tak akan mengejutkan jika Inter bisa meraih kemenangan dengan mudah.
Menghadapi laga di Stadion Olimpico ini, Ranieri kian dipusingkan oleh absennya beberapa pemain. Phillipe Mexes tak bisa diturunkan karena menjalani skorsing tiga pertandingan. John Arne Riise, Rodrigo Taddei, Paolo Castellini, dan kiper Julio Sergio tengah dibekap cedera. Di bawah mistar, kiper Rumania, Bogdan Lobont, bakal mendapat kesempatan bermain.
Di kubu Inter, Benitez kehilangan Javier Zanetti, Walter Samuel, dan Thiago Motta. Namun dengan penampilan Inter di tiga pertandingan terakhir, Benitez tak perlu khawatir. Diego Milito sudah kembali mencetak gol, sementara Samuel Eto'o bahkan sudah mengemas lima gol.
"Roma versus Inter? Ini pertandingan yang sangat ingin saya hadapi," kata Eto'o saat diwawancarai Inter Channel. "Selalu menyenangkan bermain di stadion yang memiliki atmosfer luar biasa. Meski penonton tentunya tidak berpihak kepada kami."
Pertandingan menarik lainnya juga akan berlangsung di San Siro ketika AC Milan menjamu Genoa. Kedua tim sama-sama mengoleksi lima poin dari empat laga, namun Milan berada di peringkat kedelapan karena unggul selisih gol atas Genoa, yang berada di posisi ke-13.
Meski menang 4-0 atas Lecce pada pekan pembuka, Milan hanya memetik dua kali seri dan sekali kalah oleh Cesena (0-2). Pertandingan ini akan jadi kesempatan pelatih Massimiliano Allegri memberikan peran lebih besar kepada Zlatan Ibrahimovic dan Robinho.
REUTERS | FOOTBAL-ITALIA | RAJU
Perkiraan Pemain:
AS Roma (4-3-1-2): Lobont; Rosi, N Burdisso, Juan, Cassetti; Perrotta, Pizarro, De Rossi; Menez; Borriello, Totti
Inter Milan (4-2-3-1): Julio Cesar; Maicon, lucio, Cordoba, Chivu; Stankovic, Cambiasso; Pandev, Sneijder, Eto'o; Milito
