Chelsea sejauh ini terus menang dalam lima laga awalnya: dengan menceploskan 21 gol dan hanya kebobolan dua gol. City, yang jorjoran dalam belanja pemain, baru menang dua kali, seri dua kali, dan sempat kalah sekali. Tapi tim asuhan Roberto Mancini itu akan tampil sangat percaya diri berbekal hasil dari musim lalu. Saat itu Chelsea, yang jadi juara, sempat dua kali dipecundangi City, yakni 1-2 dan 1-4.
Penyerang City asal Argentina, Carlos Tevez, menjadi aktor keberhasilan City pada musim lalu. Pemain yang kerap dipanggil Hulk itu--karena kemiripannya dengan tokoh komik dengan nama yang sama--memborong tiga gol dari enam gol yang tercipta dalam dua pertemuan itu. Kini pemain 26 tahun itu belum lagi menemukan performa terbaik seperti musim lalu, saat ia total menyumbangkan 29 gol. Ia baru mencetak tiga gol dari enam aksinya di berbagai kompetisi. Mancini pun mengakui kondisi kapten timnya itu belum 100 persen meski terus menanjak.
Tapi winger City, Shaun Wright-Phillips, yakin Tevez akan kembali jadi ancaman buat Chelsea. "Musim lalu ia telah memberi mereka masa sulit dan ia akan kembali melakukannya, itu pasti. Carlos dan kami semua akan berusaha melakukan hal yang sama kepada mereka," katanya.
The Sun | Nurdin Saleh