Chelsea, juara bertahan yang datang dengan modal lima kemenangan pada laga pembuka seperti tak bertenaga melawan City di Eastlands. Tampil dengan kekuatan penuh setelah tersingkir pada babak ketiga PIala Carling, anak-Carlo Ancelotti takluk lewat gol semata wayang Carlos Tevez pada menit ke-59.
Hasil itu datang 24 jam setelah Mancini mengklaim bahwa Chelsea akan memenangkan gelar Liga Inggris “dengan gampang”. Mantan pelatih sukses Inter Milan itu tetap pada pendirianya meski membawa mimpi buruk pertama bagi skuad Roman Abramovich musim ini.
“Chelsea masih menjadi tim terbaik di Liga Primer dan mungkin mereka masih akan bisa memenangkan gelar Liga Inggris,” katanya.
Mancini menilai bukan tidak mungkin Chelsea mengemas empat atau lima gol dalam sebuah pertandingan. “Kadang mereka memang mendapatkan hasil buruk seperti kali ini. Saya mengetahuinya,” ujarnya.
City bertahan di peringkat empat klasemen dengan nilai 11 dari enam pertandingan. Tim juga memperbesar peluangnya meraih tiket Liga Champions musim depan. Mancini mengajak pasukannya untuk tetap fokus dan memikirkan untuk tampil pada laga selanjutnya. “Kami tampil tanpa pemain penting saat ini karena cedera,” katanya.
Mancini meminta para pemainnnya untuk terus bekerja keras di setiap pertandingan. Ia ingin anak asuhnya tidak berpikir semuanya akan berjalan lancar setelah menaklukkan Chelsea. “Tapi hasil ini membantu kami untuk tampil lebih baik dan menyadari jika semua orang bekerja keras, apapun bisa terjadi,” ujarnya.
Sebelum mengalahkan Chelsea, City memang mengalami pekan buruk. Kalah 2-1 sekaligus tersingkir dari tangan West Bromwich Albion pada babak ketiga Piala Carling menambah hasil buruk tim yang sebelumnya dipermalukan Sunderland 1-0 dan gagal memetik poin pada laga kandang melawan Blackburn Rovers.
“Ini realitas sepak bola dan inilah mengapa sepak bola merupakan olahraga fantastis. Kami layak menang dari Sunderland, kami pantas menang dari Blackburn tapi kami kalah dan bermain imbang,” kata Mancini yang secara khusus memuji performa Tevez.Menurutnya bintang Argentina itu adalah seorang penyerang fantastis. “Tevez memanggul tugasnya dsebagai kapten tim dengan baik,” pujinya.
City akan bermain dengan Newcastle United pada laga kandang dalam lanjutan Liga Inggris pekan depan.
AP | bgs
