Inilah lawatan pertama Chelsea ke Luzhniki setelah kalah lewat adu penalti oleh Manchester United di final 2008. Saat itu John Terry gagal menjadi algojo penalti setelah terpeleset ketika menginjak rumput basah.
Kali ini skuad Roman Abramovich ingin menebus kegagalan itu. Terry dan rekan setimnya mengincar tiga poin dari lawan, yang sudah sangat terbiasa bermain di lapangan sintetis itu.
Malam ini Chelsea dan Spartak akan memperebutkan posisi teratas klasemen dan lolos otomatis ke babak 16 besar. Kedua tim kini sama-sama mengemas nilai 6 dari dua laga.
Buat Spartak, pemegang rekor 22 kali kalah beruntun di Liga Champions, yang bertahan lima tahun (2001-2006), pertandingan ini akan jadi ujian tersulit dalam ambisi tim meraih gelar juara Eropa.
Spartak sebelumnya mampu mengalahkan Marseille (1-0) dan Zilina (3-0). Itulah awal yang bagus bagi skuad Valery Karpin, yang mengincar tiket 16 besar untuk pertama kalinya sejak musim 1995/1996. "Kami memulai dua pertandingan di Liga Champions dengan bagus, mungkin lebih bagus dibanding harapan suporter tim," kata Karpin.
Meski begitu, Karpin menilai Chelsea bukan tim sembarangan. Ia melihat timnya akan kesulitan membongkar pertahanan skuad Carlo Ancelotti itu. "Jadi kami tidak akan tampil sesumbar," katanya menegaskan.
Baik Chelsea maupun Spartak punya masalah cedera pemain. Di kubu The Blues, Frank Lampard masih cedera. Tapi Didier Drogba, yang absen saat The Blues ditahan imbang Aston Villa tanpa gol, sudah pulih dari demam. Ia juga sudah bisa kembali tampil karena terbebas dari skorsing. Bek asal Brasil, Alex, juga ada kemungkinan akan tampil setelah pulih dari cedera betis.
Spartak belum bisa menurunkan pengatur serangannya, Alania Vladikavkas, yang juga absen saat mengalahkan Zilina. Pencetak gol tersubur, Welliton, dan pemain sayap Irlandia, Aiden McGeady, juga diragukan tampil.
Pada pertandingan ini, bek kiri Chelsea, Yuri Zhirkov, diyakini akan menerima sambutan panas dari suporter Spartak jika diturunkan. Pasalnya, ia sempat membela klub rival, CSKA, selama lima tahun sebelum bergabung di Stamford Bridge pada 2009.
REUTERS | BAGUS W.
Perkiraan Pemain
Spartak Moscow (4-4-2): Andriy Dykan; Sergei Parshyvlyuk, Nicolas Pareja, Marek Suchy, Yevgeny Makeyev; Christian Maidana, Aiden McGeady, Alexander Sheshukov, Dmitry Kombarov; Ari, Welliton
Chelsea (4-3-3): Petr Cech; Branislav Ivanovic, Alex, John Terry, Ashley Cole; John Obi Mikel, Michael Essien, Ramires; Nicolas Anelka, Didier Drogba, Florent Malouda
