Saat ini Inter masih tertahan di peringkat ke-11 klasemen sementara Serie A dengan 20 poin dari 11 pertandingan, terpaut 3 poin dengan Milan yang berada di puncak.
Tapi, krisis cedera yang sempat menghambat langkah I Nerazzurri di pekan-pekan awal kini telah berlalu kini justru melanda I Rossoneri. Kondisi ini pula yang membuat Benitez optimistis.
“Derbi ini bisa mengubah segalanya, ini bisa menimbulkan perbedaan,” kata Benitez dalam jumpa pers Sabtu (13/11).
Kiper Julio Cesar telah kembali ke skuad Inter setelah pulih dari cedera dan gelandang Esteban Cambiasso juga dimasukkan dalam tim setelah mengatasi masalah pada pahanya.
Playmaker Wesley Sneijder diprediksi kembali jadi starter setelah absen pada laga midweek lawan Lecce lantaran jatuh pingsan saat turun minum pada pertandingan melawan Brescia akhir pekan lalu.
“Ia baik-baik saja. Kami telah melakukan sejumlah pemeriksaan dan menurut kami ia tak menderita anemia,” jelas Benitez menyusul kabar yang menyebut Sneijder kemungkinan mengidap kekurangan darah. “Itu mungkin hanya karena virus.”
Di pihak lain, Milan justru tengah dilanda serangkaian kasus cedera yang membekap duet striker Filippo Inzaghi dan Alexandre Pato sehingga beban Zlatan Ibrahimovic di lini depan dipastikan semakin berat.
Striker asal Swedia itu menjadi salah satu pilar yang membawa Inter merebut Scudetto tiga musim beruntun sebelum hijrah ke Barcelona pada 2009. Setelah kiprahnya yang kurang menyenangkan bersama Barca musim lalu, Ibra membuat kejutan dengan pindah ke Milan Agustus lalu.
“Saya telah tiga tahun di Inter dan lima tahun di Italia, saya telah meraih banyak gelar. Ketika kita merasa tak bisa lebih baik lagi dan tak ada lagi motivasi, kita akan menginginkan sesuatu yang baru,” kata Ibra menjelaskan alasan kepindahannya dari Inter yang sempat membuat marah para Interisti.
“Para fans Inter pasti akan meneriaki saya, tapi saya selalu mengatakan bahwa cemoohan memotivasi saya dan memberi saya adrenalin untuk bermain lebih baik,” ujar Ibrahimovic yang menambahkan dirinya belum tahu apakah akan melakukan selebrasi atau tidak jika ia berhasil membobol gawang Inter nanti.
Seperti Benites, pelatih Milan, Massimiliano Allegri, juga akan melakoni derby pertamanya dan ia tak mau memandang enteng lawan kendati timnya tengah menunjukkan grafik menanjak dengan memenangi 5 dari 6 laga terakhir yang telah mendongkrak mereka ke puncak.
“Pertandingan ini akan sulit karena ini sebuah derby dan kami akan menghadapi Inter yang sangat marah. Tapi, saat ini kami di puncak jadi kami bisa turun ke lapangan dengan tenang,” tutur Allegri sambil mengatakan kemungkinan diturunkannya Ronaldinho sebagai starter setelah hanya menjadi cadangan dalam dua laga terakhir.
REUTERS | A. RIJAL
