Hattrick Steven Gerrard ke gawang Napoli menjamin posisi Si Merah di puncak klasemen dengan mengoleksi 8 poin. Steaua sendiri membuntuti di posisi kedua dengan tercecer tiga poin.
Namun, Liverpool tidak akan ditemani kaptennya kali ini yang akan absen tiga pekan akibat cedera hamstring. Ia bergabung dengan bek veteran Jamie Carragher, yang mendapat cedera ketika timnya dipermalukan Tottenham Hotspur 2-1 di Liga Inggris pekan lalu serta bek tengah Daniel Agger (cedera betis).
Pelatih Roy Hodgson ada kemungkinan juga mengistirahatkan bintangnya Fernando Torres. Ini dilakukannya melihat posisi tim di tengah klasemen Liga Inggris dan pentingnya pertandingan ke depan seperti melawan Aston Villa Senin pekan depan.
Hodgson kemungkinan menurunkan bek Danny Wilson sebagai pengganti Carragher. Jika turun, ini akan menjadi laga kedua pemain berusia 18 tahun itu setelah Liverpool kalah dari Northampton di Piala Carling, usai diboyong dari Rangers.
“Martin Kellty dan Danny Wilson akan turun melawan Steaua Bucharest. Ini adalah peluang besar bagi mereka untuk memperjuangkan tempat di tim utama,” kata Hodgson, Rabu (1/12).
Hodgson menilai kegaggalan Liverpool memetik tiga poin dari Spurs membuat mereka harus berkubang di posisi tengah klasemen. Ia mengajak pasukannya untuk siap dalam menghadapi pertandingan selanjutnya. “Saya harus hati-hati dalam menurunkan pemain. Saya ingin kami tampil penuh melawan Villa. Torres tidak akan main. Saya akan mengistirahatkan enam sampai tujuh pemain yang akan tampil melawan Villa,” katanya.
Namun Hodgson tetap optimistis pemain lapis keduanya bakal memberikan hasil maksimal. Ia akan mempercayakan pemain-pemain seperti Joe Cole, Ryan Babel, Milan Jovanovic, Danny Wilson, Christian Poulsen dan Jonjo Shelvey melawan Bucharest. “Mereka lebih dari mampu melakukan yang terbaik bagi tim sepak bola Liverpool FC,” jelasnya.
Bukan hanya Liverpool yang dibekap rekor cedera. Wakil Rusia, Borussia Dortmund juga akan tampil tanpa pencetak gol suburnya Lucas Barrios (cedera lutut) melawan wakil Ukraina Karpaty Lviv.
Sevilla, juara Piala UEFA 2006 dan 2007 masih memimpin klasemen Grup J dengan 9 poin. Mereka akan tampil tanpa penyerang Brasil Luis Fabiano melawan Paris Saint Germain pada laga tandang. Jika menang wakil Spanyol itu akan melenggang ke 32 besar sebagai juara grup.
Porto, yang telah memastikan lolos akan bertemu Rapid Wina. Pada pertandingan lain, Besiktas akan berhadapan dengan CSKA Sofia di Grup L. Wakil Rusia, CSKA Moskow, yang juga telah mengamankan tiket akan bergabung dengan Sparta Praha jika tim Balkan itu bisa mengalahkan Palermo di Grup F.
AP | bagus wijanarko
