Jatah libur tidak panjang itu langsung dimanfaatkan para pemain untuk langsung kembali ke rumah mereka masing-masing. Tak lama setelah berlatih kebugaran pada Rabu (8/12) pagi, hampir seluruh pemain memutuskan untuk tidak lagi berlama-lama berada di Hotel Sultan, tempat mereka menginap di sepanjang proses persiapan hingga pertandingan piala AFF ini berlangsung.
Para bintang tim nasional Indonesia seperti Bambang Pamungkas, Irfan Bachdim, ataupun beberapa pemain lainnya sudah sulit terlihat batang hidungnya di Hotel Sultan – tidak seperti hari-hari sebelumnya. Pemain yang tinggal di luar pulau Jawa, seperti Oktovianus Maniani serta Yesaya Nickhanor Desnam yang berasal dari Papua yang tetap bertahan di Hotel Sultan.
Sementara itu, liburan ini juga dimanfaatkan oleh pelatih tim Alfred Riedl untuk bertandang ke Hanoi, Vietnam, menyaksikan pertandingan penutup penyisihan Grup B di sana. Penampilan gemilang tim Garuda di babak penyisihan Grup A piala AFF 2010 masih menyisakan sedikit memori manis di benak masyarakat Indonesia. Setelah sukses menyapu bersih tiga pertandingan yang berlangsung sejak awal Desember ini, tim nasional seperti memberikan harapan besar untuk bisa menyandang gelar juara dalam turnamen bergengsi tingkat Asia Tenggara itu.
Menurut Andi, hal itu tidak terlepas dari pengaruh keberadaan dua pemain “bule” Cristian Gonzales dan Irfan Bachdim yang memang baru dalam kesempatan kali ini bisa turut serta mengharumkan merah putih di ajang internasional. “Mereka memang memberikan motivasi kepada para pemain lainnya lewat profesionalisme dan kualitas permainan mereka,” katanya. EZTHER LASTANIA
