Araneta mengatakan keputusan AFF menolak Filipina sebagai tempat salah satu pertandingan semifinal diduga berdasarkan pernyataan Martinez bahwa fasilitas stadion yang ada di negaranya tidak layak untuk pertandingan kelas internasional.
"Kami terkejut mereka (AFF) meminta maaf tidak bisa menggelar pertandingan di Filipina karena Martinez telah memberitahu pihak AFF bahwa tidak ada tempat," "kata Araneta dalam sebuah wawancara, Kamis (9/12).
Padahal, Araneta melanjutkan, ia bersama pihak-pihak terkait di Filipina sudah mempersiapkan segala sesuatunya, termasuk iklan stadion di Bacolod City untuk pertandingan semifinal.
Mengetahui negaranya ditolak menggelar pertandingan karena stadionnya dianggap tak layak, Federasi Sepak Bola Filipina sempat akan mengajukan banding atas keputusan AFF itu. Tetapi Araneta mengatakan, "Keputusan AFF adalah final."
ANC l BASUKI RAHMAT