Hasil ini mengakhiri rekor tak pernah menang yang diderita The Magpies dalam 5 laga Premier League sebelumnya yang berbuntut pemecatan pelatih Chris Hughton.
Kemenangan ini juga menjadi kado dari Pardew buat para fans Newcastle yang merasa sangat kecewa tindakan pemilik klub, Mike Ashley, memecat Hughton.
Mereka bahkan sempat meneriakkan slogan-slogan menentang Ashley sebelum pertandingan seperti ''Berdiri jika kamu benci Ashley'', ''Keluar dari klub kami'' dan ''Hanya ada satu Chris Hughton''.
Tapi, teriakan-teriakan yang bernada mengecam itu tak lagi terdengar begitu pertandingan dimulai lantaran mereka terbuai oleh penampilan apik yang diperlihatkan Kevin Nolan dan kawan-kawan sejak kick-off. Apalagi, setelah Nolan membukukan gol pembuka kemenangan Newcastle di menit ke-15.
Liverpool sempat menyamakan kedudukan lewat gol Dirk Kuyt di menit ke-49, tapi 2 gol yang dibukukan Joey Barton dan Andy Carroll dalam 10 menit terakhir mengembalikan keunggulan Newcastle sekaligus memastikan kemenangan tuan rumah.
Dengan hasil ini, Newcastle naik ke peringkat ke-8 dengan 22 poin, unggul selisih gol atas Liverpool yang turun ke peringkat ke-9.
Tapi, kemenangan tersebut tak membuat para pemain Newcastle melupakan Hughton. Barton yang terpilih sebagai man-of-the-match mempersembahkan gelar yang diraihnya buat Hughton.
''Ini pekan yang berat. Kami semua kecewa kehilanan Chris. Ia sosok yang hebat dan semua orang bilang betapa mulianya beliau. Ia salah satu sosok menyenangkan dalam sepakbola dan pemecatannya sangat disayangkan. Sepakbola memang permainan kejam.''
Sang kapten, Nolan, merasakan hal yang sama dengan Barton. ''Bukan rahasia jika kami kecewa dengan kejadian ini. Tapi, kami punya suasana yang hebat di ruang ganti dan niat pemberontakan tak pernah terlintas dalam benak kami.
''Kami peduli dengan klub ini dan kami merasa kecewa. Tapi, pada akhirnya, mereka lah yang membuat keputusan dan kami harus mengikutinya.''
Sementara itu, Pardew merasa sangat gembira dengan startnya yang positif ini, tapi ia juga memberikan kredit buat Hughton.
''Dua atau tiga hari belakangan ini terasa sangat panjang,'' katanya. ''Ini kemenangan hebat dan tak banyak tim yang bisa mencetak 3 gol ke gawang Liverpool.
''Saya senang dengan semangat ini. Hasil ini penting karena itulah tujuan kami. Ada banyak tekanan terhadap diri saya dan para pemain membuat segalanya lebih mudah.
''Saya pikir sambutan yang saya terima cukup baik. Situasinya memang negatif, tapi saya memahami itu. Saya harus meraih kepercayaan mereka (para fans).
''Saya senang mendapat reaksi bagus di tempat kerja ini. Ada perasaan bagus terhadap Chris dalam tim ini dan sulit bagi seorang pelatih datang dalam situasi seperti ini.''
SOCCERNET | A. RIJAL
