TEMPO Interaktif, Jakarta - Pemain belakang tim nasional, Zulkifli Syukur, menjadi pahlawan saat Indonesia menang atas Filipina 1-0 pada leg pertama semifinal Piala AFF Suzuki 2010 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, Kamis (16/12) malam.
Aksi penyelamatan pemain Arema Indonesia di menit ke-74 melalui sundulan kepalanya saat menepis tendangan salto pemain Filipina, James Younghusband, yang hampir saja menjebol gawang Indonesia.
Saat itu, kiper Merah-Putih Markus Horison berada di depan gawang. Beruntung Zulkifli siaga "menggantikan" posisi Markus di tengah gawang. Kalau saja Zulkifli tidak siaga menggantikan Markus, kemungkinan Indonesia akan bermain imbang 1-1 saat melawan The Azkals kali ini.
Dengan kemenangan ini, langkah Indonesia akan terasa ringgan untuk menghadapi leg kedua melawan Filipina pada Ahad, 19 Desember mendatang.
Zulkifli yang biasa mengenakan nomor punggung 3 ini memang merupakan salah satu pemain belakang yang diandalkan pelatih nasional Alfred Riedl untuk menjaga pertahanan Laskar Garuda dari gempuran lawan.
Ia pun selalu dipercaya turun sebagai starter sejak laga perdana Indonesia menghadapi Malaysia di babak penyisihan hingga babak semifinal ini. Pemain yang kini berusia 26 tahun ini sebelumnya pernah memperkuat klub PKT Bontang, Pelita Jaya, Persmin Minahasa, dan saat ini memperkuat Arema Indonesia.
Ia memulai karirnya sebagai pemain profesional sejak 2006 lalu. Karena penampilannya yang apik saat membela klubnya, ia pun terpilih memperkuat tim nasional U-23 dan sekarang ia memperkuat Tim Nasional Senior Indonesia.
RINA WIDIASTUTI
