Menurut Sky Sports Italia, Inter memang telah memecat Benitez. Posisinya digantikan mantan arsitek AC Milan Leonardo. “Kami memang sedang membicarakan untuk mengakhiri kontrak Benitez di Inter Milan. Namun itu saja yang bisa saya katakan,” kata Manuel Garcia Quilon, agen Benitez, Kamis (23/12).
Quilon bertemu dengan orang kedua di Inter Rinaldo Ghelfi dan direktur teknik Marco Branca serta pengacara klub Angelo Capellini. Namun ia belum bisa memastikan hasil pembicaraan. “Kami akan bertemu lagi untuk berbicara lebih lanjut,” jelasnya.
Toh, kabar pemecatan Benitez ditambah keberadaan dirinya di Liverpool. Namun Massimo Moratti menepis rumor itu dengan mengatakan situasi di klub memang sedikit kacau meski klub berusaha mengerti akan hal ini.
Namun kepergian mantan pelathi Atletico Madrid itu tidak bisa dibendung lagi. Itu ditegaskan setelah pria 50 tahun itu menyatakan 'pecat saya atau dukung saya' setelah menyumbangkan gelar Piala Dunia Antarklub pekan lalu.
Usai membawa timnya menang 3-0 dari juara Afrika TP Mazembe, Benitez meminta dukungan dari Moratti. Ia ingin taipan minyak itu memberinya dana untuk memperkuat klub dengan membeli pada bursa transfer Januari.
Inter masih bertengger pada posisi 7 Seri A Liga Italia. Tim yang musim lalu memborong tiga gelar ini juga melaju ke babak 16 besar Liga Champions dan akan bertemu wakil Inggris, Tottenham Hotspur.
Setelah ditinggal Jose Mourinho, Inter mengalami penurunan prestasi. Rekor cedera pemain mengganggu kinerja yang membuat posisi Benitez di jung tanduk, setelah membawa timnya tercecer 13 poin dari pemimpin klasemen AC Milan.
Menurut harian olahraga Italia Gazzeta dello Sport, Moratti lebih memilih Leonardo sebagai penetrus Benitez di Inter. Kabarnya klub akan resmi mengumumkan penunjukkan pelatih Brasil itu ketika musim kembali digelar pada Januari mendatang.
Meski demikian, Inter mengalami kesulitan untuk mengakhiri kontrak Benitez. “Belum ada yang kami putuskan. Kami berusaha mencari jalan keluar. Semuanya yang etrjadi di luar dugaan dan kami sedang mengevaluasi segalanya,” kata Moratti.
AP | SPORTINGLIFE | bagus wijanarko