Robin van Persie membuka keunggulan lewat sepakan tendangan bebas yang berbelok sebelum dua Samir Nasri dan gol bunuh diri Roger Johnson melengkapi kemenangan Arsenal pada babak kedua.
Kemenangan ini hanya menjauhkan Arsenal dua poin dari Manchester United yang masih kokoh di puncak klasemen. Setelah bermain imbang dengan Wigan, Wenger menegaskan Arsenal harus mencari lebih dari satu poin ketika bertandingan tandang. Itu menurutnya akan membuat tim terus membuka peluang juara.
“Hasil imbang tidak cukup ketika kami tampil di kandang lawan. Setiap kali Anda tampil tandang satu poin adalah bencana. Ada banyak tim yang juga sedang bertarung dan Anda tidak ingin tertinggal,” tegas Wenger, Ahad (2/2).
Arsenal padahal tim satu-satunya hanya memperlihatkan pemulihan selepas Natal. Wenger menilai setiap pertandingan adalah penting bagi tim. “Kompetisi di sini sangat ketat dan tim yang paling konsisten yang akan memenangkan Liga Inggris,” jelasnya.
Pelatih asal Prancis itu juga memuji kekuatan mental yang ditampilkan para pemainnya. Kerasnya kompetisi menuntut kesiapan fisik yang sebelumnya sempat mengganggu Arsenal. Ia menjelaskan bahwa mental timnya selalu siap untuk menerima tantangan. “Tim lawan memang bermain fisik namun kami dapat tenang dan cerdik. Kami juga terus fokus,” katanya.
Wenger mengubah delapan starter yang diturunkannya ketika mengalahkan Chelsea dan seri dari Wigan. Ia dikritik lantaran terlalu banyak melakukan rotasi meski ia mempertahankan kebijakannya. “Kemenangan ini tidak penting tentang siapa pemain yang saya pilih sebagai starter. Saya dikritik ketika menurunkan pemain melawan Wigan. Namun saya membayar keputusan itu, keputusan kuat lebih bagus ketimbang setengah-setengah,” tegasnya.
GOAL | bagus wijanarko
