MILAN – Inter Milan sebenarnya sudah tertarik dengan Leonardo menggantikan Jose Mourinho. Presiden Inter Massimo Moratti mengatakan nama Leonardo muncul sejak enam bulan lalu. Inter akhirnya memilih Rafael Benitez karena pelatih Spanyol itu dianggap bisa mengatakan situasi di Inter sepeninggal Jose Mourinho.
Benitez akhirnya dipecat hanya enam bulan sejak penunjukan dirinya. Prestasi trofi Supercoppa Italia dan Piala Dunia Antar Klub tak membuat posisi Benitez aman dari pemecatan.
“Benar, saya memiliki pikiran menunjuk Leonardo Juni lalu. Tapi rasanya tidak mungkin karena dia mengatakan ingin bersitirahat setelah meninggalkan Milan,” kata Moratti pada Gazetta dello Sport.
“Saya percaya Leo pengganti yang pas untuk Mourinho. Dia memiliki kemampuan untuk menanggung beban berat sebagai pelatih Inter,” tambahnya.
Moratti menyebut saat memilih Benitez, Inter memperkirakan mantan pelatih Liverpool itu bisa menangani tim bintang seperti Inter. Namun Benitez akhirnya dilepas.
“Apakah mudah meyakinkan dia (Leonardo)? Kami mencapai kesepakatan dalam waktu singkat. Meski kami masih ragu. Salah satunya, ia akan dicap sebagai pengkhianat oleh Milan, padahal tidak,” kata Moratti.
Leonardo, 41 tahun, ditunjuk tepat pada malam Natal. Ia akan melakoni partai debutnya melawan Napoli pada 6 Januari besok.
FOOTBALL-ITALIA | GOAL | RAJU