Kemenangan ini memantapkan posisi Los Blaugrana di puncak klasemen sementara La Liga dengan 46 poin dari 17 pertandingan, unggul 5 poin atas tim peringkat kedua, Real Madrid, yang akan memainkan laga tandang melawan Getafe Senin malam nanti.
Pertandingan ini merupakan momen bersejarah buat gelandang Xavi Hernandez yang mencatat penampilan ke-549 buat Barca dalam laga resmi, menyamai rekor klub yang dipegang oleh Migueli.
Tapi, Pedro Rodriguez lah yang menjadi bintang dalam pertandingan ini lewat 2 gol yang disumbangkannya. Sementara satu-satunya gol balasan Levante dibukukan oleh Christian Stuani.
Barca tampil tanpa duet bek tengah, Carles Puyol yang cedera dan Gerard Pique yang terganjal sanksi, serta mesin gol Lionel Messi yang masih menikmati liburannya.
Kondisi ini memaksa pelatih Pep Guardiola melakukan perubahan dengan memasang gelandang Sergio Busquets dan bek kiri Eric Abidal sebagai duet di posisi bek tengah sementara Bojan Krkic dipercaya mengisi posisi Messi di lini depan.
Absennya Messi membuat Barca kesulitan menembus pertahanan Levante sepanjang babak pertama kendati mereka terus menekan sejak kick-off. Kondisi ini cukup ironis mengingat beberapa hari jelang Natal Levante sempat dibantai Madrid 8-0 dalam leg pertama 16 Besar Copa del Rey di Santiago Bernabeu.
Barca baru bisa mengakhiri kebuntuan di menit ke-2 babak kedua lewat gol Pedro yang memanfaatkan umpan Daniel Alves. Kombinasi Alves dan Pedro kembali menghasilkan gol kedua buat Barca di menit ke-59.
Meski terus berada dalam tekanan, Levante sempat sesekali melakukan perlawanan lewat serangan balik dan salah satunya berhasil membuahkan gol balasan lewat aksi Stuani di menit ke-80.
Pada pertandingan yang digelar lebih awal berhasil mengalahkan tuan rumah Athletic Bilbao 2-1 di San Mames dalam sebuah duel yang diwarnai oleh dua kartu merah.
Adrian Lopez menjadi bintang dengan memborong kedua gol kemenangan Deportivo dalam pertandingan itu. Gol pertamanya dicetak dari titik penalti di menit ke-22 setelah ia dijatuhkan oleh Ustaritz Aldekoaotalora sementara gol kedua dibukukan lewat tendangan jarak jauh di menit ke-52.
Setelah membuang sejumlah peluang di awal-awal pertandingan, Bilbao akhirnya bisa memperkecil ketertinggalan lewat gol sundulan Fernando Llorente 4 menit jelang bubaran. Itu adalah gol ke-11 Llorente di La Liga musim ini.
Kedua tim harus menyelesaikan pertandingan dengan hanya 10 pemain setelah Bilbao kehilangan bek Mikel San Jose yang diganjar kartu merah langsung di menit ke-34 dan Deportivo kehilangan gelandang Juan Rodriguez yang diusir keluar lapangan di menit ke-47 lantaran akumulasi kartu kuning.
SOCCERNET | AP | A. RIJAL
