TEMPO Interaktif, London - Nat Lofthouse, mantan penyerang tim nasional Inggris era 1950-an meninggal di sebuah panti jompo di Bolton Sabtu (15/1).
Lofthouse bagi dunia sepak bola Inggris dikenal sebagai salah satu striker timnas yang paling kuat dan produktif memperkuat timnas. Ia tercatat pernah mencetak 30 gol hanya dalam 33 pertandingan timnas Inggris. Mendiang semasa karirnya menghabiskan seluruh waktunya untuk klub Bolton.
Lofthouse pernah dijuluki 'The Lion Wina' setelah mencetak dua gol yang membawa Inggris meraih kemenangan 3-2 di Austria dalam sebuah kejuaraan tidak resmi di Eropa.
Setelah debutnya untuk Bolton tertunda akibat Perang Dunia II, dia mencetak rekor dengan gol sebanyak 255 kali dalam 452 penampilan di liga antara 1946 dan 1960. "Tidak diragukan lagi dia adalah legenda Bolton Wanderers," kata Ketua Klub Bolton Wanderers, Phil Gartside.
"Dia adalah pemain sepak bola yang hebat dan banyak memberikan kontribusi untuk kita. Kami sangat kehilangan dia namun tiodak akan melupakan warisan dan jasa-jasanya yang ia berikan untuk Bolton Wanderers."
Setelah pensiun bermain sepak bola di timnas, Lofthouse mengabdikan waktunya dengan Bolton. Ia menempati berbagai peran dari mulai pelatih kepala, manajer hingga presiden klub.
Mantan bek Inggris Jimmy Armfield pernah mengatakan dalam sebuah film dokumenter Radio BBC pada 1995 bahwa Lofthouse adalah sosok pesepakbola tangguh yang memiliki kekuatan, kecepatan, dan tak kenal menyerah.
Di timnas, Lofthouse mengantarkan Inggris menuju babak perempatfinal Piala Dunia 1954. Sedangkan di Bolton ia membawa klub itu menjuarai final Piala FA 1958 dengan mengalahkan Manchester United.
AP | BASUKI RAHMAT
