TEMPO Interaktif, Manchester - Wolverhampton Wanderers berharap bisa meraih poin saat melawan Manchester United pada lanjutan Liga Premier Inggris di Stadion Old Trafford nanti malam. Tapi Manajer Wolves, Mick McCarthy, memastikan skuad Serigala akan tetap ekstra hati-hati saat menghadapi Setan Merah, yang sedang terpuruk setelah kalah pada dua ajang penting.
"Saya tidak pernah berpikir akan kalah saat menjalani laga tandang," kata McCarthy. "Tapi siapa tahu kami justru bisa memperoleh poin dari MU."
Dalam dua pekan ini, Setan Merah tersingkir dari dua ajang penting setelah dikalahkan tim yang tidak diunggulkan. Crystal Palace membungkam Setan Merah dengan skor 2-1 pada babak penyisihan ajang Piala Liga pekan lalu. Dua hari lalu, Basel mempecundangi klub asuhan Alex Ferguson ini, juga dengan skor 2-1, yang membuat Setan Merah tersingkir dari Liga Champions.
Bek senior MU, Rio Ferdinand, mengatakan, meski timnya mengalami kekalahan yang menyesakkan dalam dua ajang penting, para pemain bertekad kembali bangkit pada laga akhir pekan ini. "Kami akan berdiri, menepis debu, dan saling menyemangati serta bersiap menghadapi laga selanjutnya," katanya.
MU cenderung melihat laga ini sebagai kesempatan menorehkan kemenangan, terutama karena sebelumnya tim itu lima kali menang saat menjamu skuad Serigala dengan hanya kebobolan satu gol. Tapi ancaman Wolves juga cukup besar, yang ditandai dengan kemampuan meraih kemenangan 2-1 pada laga di kandang sendiri Februari lalu.
MU juga diuntungkan oleh catatan tandang Wolves yang buram. Tim itu terus kalah pada lima laga tandang terakhir. Itu sebabnya, para pendukung meminta manajer Mick McCarthy lebih berkonsentrasi pada laga kandang melawan Stoke City, peringkat kedelapan; dan Norwich City, peringkat kesembilan, yang dianggap lebih mungkin dikalahkan.
Saat ini, Wolves menempati peringkat ke-16, sedangkan Setan Merah bertengger di peringkat kedua.
MU akan menjalani laga ini dengan kehilangan sejumlah pemain penting yang masih menjalani pemulihan akibat cedera, termasuk Dimitar Berbatov, Tom Cleverly, Michael Owen, dan Javier Chicharito Hernandez. Nemanja Vidic, yang lututnya terpuntir saat melawan Basel, diperkirakan absen hingga akhir musim. Duet Danny Welbeck dan Wayne Rooney mungkin bakal jadi tumpuan di lini depan.
Di skuad Serigala, kebanyakan pemain intinya justru dalam kondisi prima. Penyerang Kevin Doyle akan mampu bermain penuh, apalagi jika pelatih memberinya pendamping untuk menggempur pertahanan MU.
SKY SPORTS | SPORTS CAMPUS | BUDI RIZA
Perkiraan susunan pemain:
Manchester United (4-4-2): De Gea; Jones, Smalling, Ferdinand, Evra; Valencia, Nani, Carrick, Fletcher; Rooney, Welbeck
Wolves (4-4-2): Hennessey; Berra, Craddock, Ward, Zubar; Edwards, O'Hara, Jarvis, Hunt; Doyle, Fletcher
