TEMPO.CO, Manchester – Manchester United kemungkinan besar akan ditinggalkan Chris Smalling selama tiga bulan ke depan. Pasalnya, bek muda tersebut tengah mengalami kelenjar demam tinggi.
Smalling tidak dapat membela MU saat melawan Wigan Athletic pada lanjutan Liga Primer Inggris, Senin 26 Desember 2011. Tim medis pada waktu itu menyebut Smalling mengalami demam. Tapi sakit yang dialaminya semakin bertambah parah dari dugaan sebelumnya.
Absennya Smalling semakin memperpanjang daftar pemain The Red Devils yang tidak dapat tampil lantaran sakit ataupun cedera. Pemain berusia 22 tahun itu pun bergabung dengan rekan-rekannya, seperti Darren Fletcher, Nemanja Vidic, Ashley Young, Tom Cleverley, Anderson, Jonny Evans, Fabio Da Silva, dan Michael Owen.
Mark Leather, mantan fisioterapis Liverpool dan Sunderland, yakin pemain yang diboyong dari Fulham itu absen hingga tiga bulan. “Anda bisa kembali dalam dua bulan, tapi mungkin akan butuh waktu tiga atau empat minggu lagi agar benar-benar fit,” ujarnya. “Butuh waktu hingga tiga bulan baginya untuk bermain dalam satu pertandingan penuh."
Sementara itu, Rio Ferdinand dan Phil Jones yang tidak tampil kala melibas Wigan 5-0 Senin lalu, diharapkan dapat kembali merumput pekan ini. Mereka berdua diharapkan Sir Alex Ferguson menjaga jantung pertahanan MU saat menjamu Blackburn Rovers di Old Trafford, 31 Desember.
FOX SPORT | SINGGIH SOARES