TEMPO.CO, Newcastle - Penampilan cemerlang Demba Ba saat membantu Newcastle United mengalahkan Manchester United 3-0 di lanjutan Liga Primer Inggris, Kamis dini hari, 5 Januari 2011, menuai pujian dari Alan Pardew.
Menurut Pardew, anak asuhnya itu akan menjadi salah satu penyerang terhebat di Liga Primer Inggris. Sejauh ini, pemain tim nasional Senegal tersebut telah mencetak 15 gol bagi Newcastle di musim 2011/2012 ini. Sehingga, membuat dirinya menjadi penyerang tersubur di Toon Army.
“Saat Anda membandingkan dia dengan pemain lain, pastinya sangat sulit dilakukan. Karena, dia belum lama bermain di Liga Primer Inggris,” imbuhnya. “Tapi, tahun ini Anda dapat menempatkan dia di posisi empat atau lima jajaran pencetak gol terbanyak.”
Pardew mengungkapkan kunci kesuksesan pemain berusia 26 tahun itu adalah kepribadian yang dimilikinya. Selain itu, lanjutnya, Demba juga memiliki kemampuan bermain di berbagai posisi.
“Aset terbesar yang dimiliki Demba adalah kepribadiannya. Dia adalah seorang juara,” imbuhnya. “Apa pun peran yang saya berikan, dia selalu berusaha memberikan yang terbaik. Dia sendiri mampu bermain dua hingga tiga peran buat saya.”
Namun, Toon Army akan kehilangan bekas pemain Hoffeinhem ini karena harus membela negaranya di ajang Piala Afrika Januari ini.
BBC | SINGGIH SOARES