TEMPO.CO, London - Arsenal akan mencoba bangkit saat bertandang ke Stadion Liberty melawan Swansea City pada laga lanjutan Liga Primer Inggris malam ini. The Gunners terlempar dari posisi empat besar setelah hanya menang sekali dalam empat laga terakhirnya, termasuk ditekuk Fulham 1-2 pada partai terakhirnya.
The Gunners kini bertengger di peringkat kelima dengan nilai 36 dari 20 laga. Robin van Persie dan kawan-kawan tertinggal satu angka dari Chelsea yang berada di atasnya dan hanya unggul dua gol dari Liverpool.
Tapi Swansea tak akan menjadi lawan mudah. Tim promosi ini berhasil menggasak Aston Villa dengan skor meyakinkan 2-0 pada laga pembuka awal tahun. Saat ini Swansea bertengger di peringkat ke-12 dengan nilai 23.
Dalam pertemuan sebelumnya, di Stadion Emirates, Arsenal hanya mampu menang tipis atas klub asal Wales itu. Gol kemenangan The Gunners disumbangkan oleh Andre Arshavin pada menit ke-41. Dari lima pertemuan terakhir keduanya, Arsenal sempat kalah dua kali.
Swansea memiliki penjaga gawang hebat, Michel Vorm. Kiper asal Belanda itu sudah tampil sebanyak 20 kali pada musim ini dengan melakukan penyelamatan sebanyak 74 kali. Selain itu, dia memiliki rekor tidak kebobolan sebanyak sembilan pertandingan.
Arsene Wenger, pelatih Arsenal, bakal menurunkan penyerang andalannya, Robin van Persie, untuk merobek jala Vorm. "Robin tentu akan kembali bermain saat melawan Swansea City," katanya.
Tahun lalu, Van Persie mampu memperlihatkan ketajaman yang memukau dengan mencetak 35 gol. Torehan gol miliknya itu pun mematahkan rekor legenda hidup Arsenal, Thierry Henry, yang mengemas 34 gol pada 2004.
The Professor--julukan Wenger--belum memastikan apakah Thierry Henry bakal tampil untuk mendukung Van Persie. Pemain yang dipinjamkan selama dua bulan dari klub New York Red Bulls, Amerika Serikat, ini tampil cukup memukau pada laga debut keduanya. Ia mencetak satu-satunya gol kemenangan saat melawan Leeds United dalam pertandingan Piala FA.
"Dia (Henry) bisa bermain di depan atau di belakang Robin. Ataupun juga bermain di sayap," kata Wenger. "Robin juga mampu bermain di sayap. Tapi saya belum menentukan apa yang akan dilakukan. Mereka dapat bermain bersama ataupun sebaliknya."
Swansea, Wenger melanjutkan, adalah tim yang sangat mengagumkan. "Mereka memainkan sepak bola dengan cara yang benar. Mereka sangat berbahaya, terutama di kedua sayap," tuturnya. "Kami menyadari ini akan menjadi laga yang sulit."
SOCCERWAY | ESPN SOCCERNET | GOAL |SINGGIH SOARES
Perkiraan Susunan Pemain
Swansea City (4-5-1): Vorm; Caulker, Williams, Taylor, Rangel; Britton, Allen, Agustien, Sinclair, Dyer; Graham
Arsenal (4-3-2-1): Szczesny; Mertesacker, Koscielny, Miquel, Djourou; Song, Arteta, Ramsey; Arshavin, Walcott; Van Persie
