TEMPO.CO, London - Euforia yang membanjiri Arsenal setelah mengalahkan Aston Villa di Piala FA masih terasa. Target berikutnya adalah memperbaiki posisi di klasemen Liga Primer Inggris. The Gunners mengincar kemenangan pertama liga tahun ini di kandang Bolton Wanderers, Stadion Reebok, Kamis, 2 Februari 2012 dini hari nanti.
Pelatih Arsenal memuji permainan anak asuhannya yang berhasil menang 3-2 setelah tertinggal 0-2 pada babak pertama. "Saya berharap bisa melakukan hal yang sama di Liga Primer sekarang," kata Wenger.
Arsenal berada di posisi kelima klasemen dengan 36 poin. Selisih poin dengan dua tim di atasnya cukup jauh, yakni Chelsea 41 poin dan Tottenham Hotspur 46 poin. Sementara itu, dua tim di bawahnya membayangi, Newcastle United dengan nilai 36 dan Liverpool dengan 35 poin.
Dalam tiga partai terakhir Liga Premier, Arsenal selalu kalah, yakni oleh Fulham, Swansea, dan Manchester United. Kemenangan terakhir di laga liga adalah pada akhir tahun lalu atas Queens Park Rangers 2-1. Selama Januari 2012, Arsenal belum mengumpulkan satu poin pun.
Hal itu membuat Wenger dihujani kritik oleh para penggemarnya. Bahkan pelatih asal Prancis itu diisukan akan hengkang. Tekanan semakin besar karena ia juga belum memberikan satu piala pun dalam enam tahun terakhir. Gelar juara terakhir Arsenal adalah trofi Piala FA 2005.
Turunnya penampilan Arsenal tak lepas dari krisis pemain akibat cedera, yang kian terasa menyiksa karena tim itu juga sudah kehilangan Cesc Fabregas dan Samir Nasri pada awal musim. Karena itu Wenger baru saja mengontrak gelandang serang Borussia Dortmund berusia 19 tahun, Thomas Eisfeld.
Penyerang sayap Arsenal, Theo Walcott, yang mencetak gol keberuntungan ke gawang Villa, berharap kemenangan itu membawa angin baik buat timnya. "Saya harap keberuntungan itu masih hinggap di tim. Kami membutuhkan terobosan di liga," kata pemain 22 tahun itu.
Menurut Walcott, belum terlambat bagi Arsenal untuk mengumpulkan poin dan kembali ke jalur persaingan papan atas. "Banyak penyesalan karena seharusnya kami bisa memenangi beberapa pertandingan liga," ujarnya merujuk pada partai melawan Swansea.
Kembalinya beberapa pemain yang cedera, seperti Bacary Sagna dan Mikel Arteta, bisa membantu pasukan Ashburton Grove itu meraih poin. "Saya ingin memberi kemampuan maksimal yang saya miliki," kata Sagna, yang diturunkan sebagai pemain pengganti ketika melawan Villa.
Situasi berbeda ada di kubu Bolton. Mereka baru saja merangkak dari zona degradasi. The Trotters memenangi tiga pertandingan terakhir, termasuk mengempaskan Swansea City 2-1 di laga Piala FA, Sabtu lalu. Di liga mereka mengantongi enam poin di tiga partai terakhir, termasuk mengalahkan Liverpool 3-1.
Pelatih Bolton, Owen Coyle, juga sedang bungah setelah kegagalan usaha Sunderland memboyong penyerang timnya, Kevin Davies. Pemain 34 tahun itu, kata Coyle, masih dibutuhkan tim. "Saya tidak mau dia pergi dan dia tahu itu," ujarnya.
Bolton juga tengah membidik beberapa pemain anyar untuk memperkuat pasukannya. Salah satu yang sempat diincar adalah penyerang Arsenal berusia 19 tahun asal Jepang, Ryo Miyaichi. "Kami memang ingin meminjam penyerang muda," ujar pelatih asal Skotlandia itu.
AP | ESPN | TITO SIANIPAR
Berita lain:
Krisis Kiper MU, Berkah bagi Ben Amos
Manchester City Kalah, Mancini Mengaku Bersalah
MU Menang Lewat Pinalti, Ferguson Tetap Senang
City Takluk karena Bekas Pemain MU
Nurdin Halid Bicara Lagi Soal Kisruh PSSI dan Liga Primer
Rossi Ungkap Motor Barunya Lewat Twitter
