TEMPO.CO, Manchester - Kekalahan dari Arsenal pada Ahad lalu, 9 April 2012 membuat peluang Manchester City untuk merebut gelar juara Liga Primer Inggris menjadi semakin berat. Kini City tertinggal delapan angka dari Manchester United yang kokoh di puncak klasemen.
Akan tetapi, gelandang James Milner optimistis timnya akan meraih kemenangan dalam enam laga sisa. Peluang City belum tertutup. Andai MU kalah dalam tiga pertandingan, maka City memiliki kesempatan mengakhiri puasa gelar liga sejak musim 1967/68.
“Kami menargetkan meraih kemenangan dalam enam pertandingan yang tersisa, tapi sekarang situasi menjadi lebih sulit,” kata Milner seperti dikutip situs resmi klub, www.mcfc.co.uk. “Kami harus meraih 18 poin sehingga kami bisa mengakhiri musim ini di posisi tertinggi.”
City gagal meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhirnya. Mereka susah payah meraih satu angka dari Sunderland dan Stoke City. Terakhir mereka harus kalah dengan skor tipis dari Arsenal. Milner mengakui bahwa The Sky Blues tidak berada dalam performa terbaiknya.
“Lebih dari setengah musim kami mampu memimpin klasemen dan memainkan sepak bola yang hebat. Tapi kami sekarang tidak bisa memainkan permainan yang biasanya,” ujar Milner. “Kenyataannya sekarang kami tak lagi berada di atas dan bermain buruk. Kami akan mencoba kembali ke jalur kemenangan.”
Permainan City ketika melawan Arsenal jauh dari biasanya. City tak mampu memeragakan strategi penguasaan bola dan umpan satu-dua yang biasa mereka terapkan. Dalam laga tersebut City tak diperkuat David Silva, Yaya Toure juga harus ditarik keluar pada menit ke-15 karena cedera. Sepertinya, tanpa dua gelandang bertiknik tinggi itu City tak mampu berbuat banyak.
“Kami perlu belajar dari laga tadi. Kami tak mampu menampilkan standar permainan seperti di awal musim,” kata pemain asal Inggris ini. “Kami gagal menguasai bola dan tak banyak menciptakan peluang.”
MCFC | ANTONIUS WISHNU
