TEMPO.CO , Atlanta: Untuk pertama kalinya sejak memimpin tim nasional Meksiko November 2013, pelatih Miguel Herrera memperoleh skuad yang lengkap. Sederet bintang mereka yang berlaga di Eropa, termasuk penyerang Manchester United, Javier Hernandez, hadir di latihan tim berjuluk El Tri tersebut.
Meksiko menantang Nigeria di Stadion Georgia Dome, Atlanta, Amerika Serikat, Rabu malam waktu setempat, atau hari ini, Kamis, 6 Maret 2014, pukul 8.30 Waktu Indonesia Barat. "Saya bersyukur klub mengizinkan saya membela tim nasional," kata Chicharito, panggilan Hernandez.
Chicharito merupakan pilihan utama di lini depan Meksiko. Penyerang 25 itu menyumbang 35 gol untuk negaranya dalam 57 pertandingan. Di beberapa pertandingan terakhir, termasuk saat mengalahkan Korea Selatan, 4-0, di laga persahabatan akhir Januari lalu, United enggan mengizinkan dia pergi. "Begitu senangnya saya, rasanya seperti baru pertama mengenakan seragam timnas," ujar Chicharito.
Ini adalah kali pertama skuad terbaik Meksiko lengkap, setelah hanya mengandalkan pemain lokal di beberapa pertandingan terakhir, termasuk kemenangan atas Selandia Baru di playoff Piala Dunia, November lalu.
Kini, di bawah mistar ada Guillermo Ochoa, kiper AC Ajaccio di Liga Prancis, Diego Reyes, bek FC Porto di Portugal, dan Andres Guardado, bek sayap Bayer Leverkusen di Jerman. Mereka hanya kehilangan penyerang lubang Giovani Dos Santos, yang cedera betis saat membela Villareal di Liga Spanyol, pekan lalu.
Pertandingan melawan Nigeria ini merupakan persiapan bagi El Tri yang akan berlaga di Piala Dunia, Juni mendatang. Mereka tergabung di Grup A bersama tuan rumah Brasil, Kroasia, dan Kamerun. "Jika timnas bermain bagus, maka negara akan gembira," ujar Herrera, 45 tahun.
Ada pun Nigeria berada di Grup F bersama Argentina, Bosnia-Herzegovina, dan Iran. "Pertandingan ini akan membantu kedua tim menjelang Piala Dunia," kata Kenneth Omeruo, bek Nigeria yang membela Middlesbrough di Inggris.
Tim Elang Super terpaksa berlaga tanpa kapten mereka, Joseph Yobo. Bek tengah 33 tahun itu absen sejak Nigeria menjuarai Piala Afrika 2013 dengan cedera yang tidak disebutkan. Dia digantikan Leon Balogun, 25 tahun, pemain bertahan Fortuna Dusseldorf di Liga Jerman.
Nigeria memanggil tiga pemain debutan, termasuk Balogun. "Dia dan pemain baru lain akan memanfaatkan pertandingan ini supaya terpilih di skuad Piala Dunia," kata Ben Alaiya, petugas media timnas Nigeria.
Panitia pertandingan menjual lebih dari 60 ribu tiket dan menjadikan Meksiko-Nigeria laga sepakbola terakbar di Atlanta. Rekor penonton di Stadion Georgia Dome adalah 54.229, saat semifinal Piala Emas antara Meksiko dan Trinidad-Tobago, 20 Juli 2013.
Perkiraan Formasi
Meksiko (5-3-2)
Kiper : Ochoa
Bek: Aguilar, Moreno, Marquez, Reyes, Guardado
Tengah: Herrera, Medina, Montes
Depan: Peralta, Hernandez
Pelatih: Miguel Herrera
Nigeria (4-4-2)
Kiper : Ejide
Bek: Kwambe, Oboabona, Egwuekwe, Benjamin
Tengah: Moses, Onazi, Mikel, Oduamadi
Depan: Dike, Ameobi
Pelatih: Stephen Keshi
SKY SPORTS | GOAL | BBC | UNI VISION | REZA MAULANA
Berita Terpopuler:
Disebut Atur Proyek SKK Migas, Ini Kata Sepupu SBY
Bos Djarum Pertahankan Gelar Terkaya
Calon Hakim MK: Mobil Saya Tidak Lima, Cuma Empat....
