TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Manchester United Louis van Gaal memuji kepemimpinan Wayne Rooney dengan menempatkan kapten Red Devils itu di posisi favoritnya sebagai penyerang tengah.
Rooney diberi ban kapten oleh Van Gaal pada Agustus tahun lalu, saat dirinya menjalani musim pertamanya di Old Trafford. Sejak saat itu, penampilan striker Inggris itu memberikan kesan abadi bagi Van Gaal.
"Saya tidak bisa berharap lebih baik lagi," ujar Van Gaal, Senin, saat sesi latihan MU untuk menghadapi pertandingan kedua mereka melawan San Jose Earthquakes dalam rangkaian tur mereka di AS.
"Saya rasa dia adalah kapten yang hebat, melebihi ekspektasi saya. Dia sangat dihormati diantara para pemain dan itu merupakan hal yang penting karena saya bisa saja memilih siapa kaptennya, tapi pada akhirnya para pemain lah yang akan menentukan," katanya.
Rooney sempat menjalani musim sulit di MU saat dirinya ditempatkan di berbagai posisi sebagai gelandang, gelandang sayap, atau penyerang lubang.
Namun saat ini Van Gaal berencana mengabulkan keinginan Rooney sebagai penyerang tengah.
"Ini karena saya mendengarkan kalian (media). Saya rasa kalian punya pengetahuan yang lebih banyak daripada saya, maka sekarang Rooney ada di posisi kapten," canda Van Gaal kepada media saat ditanya tentang keputusannya mempercayakan posisi kapten pada Rooney.
Target Rooney
Rooney yang memimpin tim dengan format 4-2-3-1 selama 45 menit pertama melawan Club Amerika di Seattle, Jumat (17/7), menikmati kesempatan menjalani perannya sebagai striker.
"Itu adalah posisi terbaik saya. Seperti selalu saya katakan, striker lah yang selalu punya kesempatan masuk ke kotak lawan," ujar Rooney pada media Inggris.
Menempati posisi striker, menurutnya, merupakan kesepakatan terbaik antara dirinya dengan manajer Van Gaal.
Ia berharap di pertandingan-pertandingan berikutnya dapat memanfaatkan kepercayaan yang Van Gaal berikan dengan mencetak banyak gol bagi timnya.
"Saya yakin bisa mencetak 20 gol atau lebih bagi tim ini. Jika saya bermain terus selama musim ini, saya bisa mendapatkan gol yang saya targetkan," tuturnya.
Setelah MU bertanding dengan San Jose pada Selasa waktu setempat, mereka akan melawan Barcelona pada Sabtu (25/7), dan menyelesaikan agenda tur AS mereka dalam laga terakhir melawan Paris Saint Germain di Chicago, demikian AFP
ANTARA
