TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih LA Galaxy Bruce Arena menyatakan Amerika Serikat adalah tempat terbaik bagi Steven Gerrard untuk belajar menjadi pelatih. Hal ini diungkapkan Arena dalam wawancara dengan BBC.
Musim ini, Steven Gerrard pindah dari Liverpool, klub yang dia bela sejak pertama kali berkarier sebagai pesepak bola. Gerrard kemudian bergabung dengan tim asuhan Bruce Arena, yang bermain di Liga Amerika Serikat atau Major League Soccer.
Dalam autobiografi barunya, Gerrard menyatakan bahwa sebenarnya dia ingin tetap ada di Liverpool dan merintis karier kepelatihan di klub itu. Tapi, Liverpool tidak menawarkan pilihan itu padanya.
"Lingkungan terbaik untuk menjadi pelatih adalah Amerika Serikat," kata Arena. "Kami punya liga-liga profesional top dalam berbagai macam cabang olahraga. Setiap hari, kita bisa melihat bagaimana tim-tim dan pelatih berespons terhadap tekanan. Itu menarik."
Arena juga mengatakan, mengambil jarak dari ingar-bingar Liga Inggris akan bermanfaat buat Gerrard. "Menjauhi Liga Inggris dan sepak bola selama 24 jam sehari akan memperluas keterampilannya," kata Arena.
Manajer yang menangani tim nasional Amerika Serikat pada 1998-2006 ini mengatakan Gerrard sangat menikmati kehidupan barunya di LA Galaxy. Arena juga menyatakan mantan kapten Liverpool itu juga menimbulkan kesan positif pada orang-orang yang ada di LA Galaxy.
"Gerrard sangat istimewa. Kesan yang dia buat untuk orang-orang luar biasa," tutur Arena. "Itu tidak selalu terjadi. Stevie bersemangat dengan segala sesuatu di LA Galaxy—dia telah berbincang dengan fan, pemain-pemain di akademi, bahkan dengan resepsionis. Dia tertarik pada semuanya."
Arena juga berharap Gerrard bisa memenuhi ambisi bermainnya di Galaxy dan tim lain di Liga Amerika Serikat selagi mempersiapkan diri menjadi pelatih. "Dia masih punya banyak waktu di sepak bola. Menurut saya Gerrard akan membuat banyak kontribusi besar," ujarnya.
BBC | GADI MAKITAN
