TEMPO.CO, Jakarta - Mantan kapten Liverpool dan Inggris, Steven Gerrard, mengumumkan pengunduran dirinya pada Kamis, 24 November 2016, sepekan setelah mengonfirmasi bahwa ia tidak akan kembali bermain untuk klub Liga Amerika Serikat, LA Galaxy.
"Menyusul spekulasi media seputar masa depan saya, saya dapat mengumumkan pengunduran diri saya dari memainkan sepak bola profesional," bunyi pernyataan Gerrard, 36 tahun, seperti dilansir Reuters. "Saya memiliki karier luar biasa, dan saya bersyukur untuk masing-masing dan setiap momen dalam waktu saya bersama Liverpool, Inggris, dan LA Galaxy."
Gerrard menghabiskan nyaris seluruh kariernya di Liverpool setelah melakukan debutnya sebagai pemain pengganti saat melawan Blackburn Rovers pada 1998. Ia berada di peringkat ketiga dalam daftar pemain dengan penampilan terbanyak sepanjang masa klub dengan catatan 710 penampilan, hanya berada di bawah Jamie Carragher dan Ian Callaghan.
Ia mencetak 120 gol dalam 504 pertandingan Liga Inggris.
Merupakan salah satu gelandang terbaik di dunia sepak bola pada masa jayanya, ia mencatatkan 114 penampilan untuk Inggris dan 40 pertandingan sebagai kapten serta bermain di enam turnamen utama.
Gerrard meninggalkan Liverpool pada 2015 dan menghabiskan 18 bulan bersama Galaxy. Di klub barunya itu, ia mencetak lima gol dalam 34 penampilan.
Meski tidak pernah memenangi medali gelar Liga Inggris bersama Liverpool, Gerrard selamanya akan diasosiasikan dengan final Liga Champions 2005 ketika Liverpool bangkit setelah tertinggal 0-3 saat turun minum untuk menang adu penalti di Istanbul.
Gerrard mencetak gol perdana Liverpool dan membimbing tim itu mengukir salah satu malam terbaik dalam sejarah klub.
Liverpool terlihat berada di jalur meraih gelar perdananya dalam 24 tahun pada 2014 setelah mengukir sebelas kemenangan beruntun. Namun kesalahan Gerrard membuat Demba Ba dapat mencetak gol untuk Chelsea pada April untuk membantu membawa klub London itu menang 2-0.
Setelah itu, penampilan Liverpool merosot dan Manchester City-lah yang menutup musim sebagai juara.
"Tidak ada hari yang berlalu di mana saya tidak memikirkan bagaimana jika hal itu tidak terjadi," kata Gerrard pada suatu waktu.
Selain memenangi Liga Champions, Gerrard memenangi dua Piala FA bersama Liverpool, tiga Piala Liga, dan Piala UEFA.
Secara individual, ia masuk peringkat ketiga dalam daftar pemain terbaik dunia FIFA pada 2005 dan menjadi pemain terbaik versi PFA pada 2006.
"Saya merasa beruntung dapat mengalami begitu banyak hal indah, dan saya bangga telah memainkan lebih dari 700 pertandingan untuk Liverpool, menjadi kapten, dan membantu mendatangkan kembali gelar-gelar utama ke klub. Tidak ada yang lebih besar daripada malam menakjubkan di Istanbul," tutur Gerrard dalam pernyataan yang panjang.
Ia diisukan akan kembali ke Anfield, tapi sebagai anggota tim kepelatihan.
ANTARA
