TEMPO.CO, London- Tottenham Hotspur tampil mengejutkan musim ini karena bisa mengintip gelar juara di posisi ketiga klasemen sementara. Namun ujian sesungguhnya baru akan terjadi saat The Lilywhites—julukan Spurs—akan menghadapi pemuncak klasemen, Manchester City, malam nanti, Minggu 22 Januari 2012.
Hal tersebut dikatakan gelandang Spurs, Rafael van der Vaart. Pemain asal Belanda itu menganggap timnya memang punya peluang meraih gelar juara, mengingat saat ini hanya berjarak lima poin dengan City. Namun timnya perlu membuktikan diri bisa bersaing merebut gelar dengan mengalahkan City.
“Saya rasa mereka mungkin masih memikirkan kemenangan 5-1, tapi kami tim yang berbeda sekarang, kami lebih kuat saat ini. Jadi setelah pertandingan akan kita lihat kami berada di posisi mana,” kata Van der Vaart.
Spurs memang sempat dikalahkan 1-5 oleh City pada pertemuan pertama akhir Agustus 2011 lalu. Namun setelah itu performa Van der Vaart dkk. meningkat. Dari 19 pertandingan yang dilaluinya, Spurs hanya satu kali kalah. “Kami lebih konsisten sekarang. Musim lalu kami terlalu sering kehilangan poin melawan tim-tim yang lebih kecil,” ujarnya.
Menurut Van der Vaart, salah satu faktor timnya mampu tampil baik musim ini karena dipertahankannya dua pemain penting, Gareth Bale dan Luka Modric. “Ketika Tottenham mengatakan tidak kepada klub peminat, itu menunjukkan ambisi klub untuk jadi tim yang besar,” kata pemain berusia 28 tahun itu.
