TEMPO.CO, Valencia - Babak semifinal Copa del Rey menjadi ajang pembuktian bagi Valencia bahwa mereka layak berada di peringkat ketiga La Liga di bawah Real Madrid dan Barcelona. Kedua tim juga harus berbagi konsentrasi karena turnamen Eropa sudah dekat.

Meski tidak dalam performa terbaik, tim asuhan pelatih Unai Emery ini optimistis bisa mengatasi tim Catalan, dini hari nanti. "Saya tak ragu kami bisa mengalahkan Barcelona," kata penyerang Valencia, Pablo Piatti.

Pertemuan pertama di Mestalla ini ingin dimaksimalkan Valencia untuk mencuri kemenangan. "Kami menghadapi dua pertandingan yang sulit melawan Barcelona dan kami akan memberi usaha yang maksimal," ujar pemain asal Argentina itu.

Valencia dan Barcelona sama-sama mengantongi hasil kurang memuaskan akhir pekan lalu karena sama-sama ditahan imbang tim papan bawah. Valencia bermain 2-2 dengan Racing Santander dan Barcelona ditahan 0-0 oleh Villarreal.

Selain itu, bulan Februari menyajikan jadwal yang padat bagi kedua klub. Hingga akhir bulan kedua tim harus bermain setiap tiga hari. Selain Copa del Rey dan La Liga, Valencia bertarung di Liga Europa, sedangkan Barcelona di Liga Champions. Meski begitu, "Kami tidak capek," kata kiper Barcelona, Joao Pinto.

Kubu Barcelona, yang tertinggal tujuh poin dari penguasa puncak klasemen Real Madrid, menyatakan tak akan melepas La Liga. Mereka tetap berfokus di semua turnamen. "Tidak jadi alasan karena kami harus bermain setiap tiga hari. Kami akan melakukan lebih dan berusaha menang," ujar kapten tim, Charles Puyol.

Di kompetisi Copa del Rey, Valencia dan Barcelona terakhir kali bertemu di babak semifinal pada 2008. Ketika itu Valencia unggul agregat 4-3 dan memenangi Copa setelah mengalahkan Getafe di final. Valencia juga punya rekor bagus bermain di kandang.

Pertandingan kedua akan dilangsungkan pada 8 Februari di kandang Barcelona. Sementara itu, laga semifinal lainnya mempertemukan Mirandes dengan Athletic Bilbao, yang main satu hari berselang.

Perkiraan Pemain
Valencia: Alves; Barragan, Rami, Ruiz, Mathieu; Albelda, Costa, Feghouli, Jonas, Alba; Soldado

Barcelona: Pinto; Alves, Pique, Puyol, Abidal; Xavi, Busquets, Fabregas; Sanchez, Messi, Adriano

ESPN | INSIDEFOOTBALL | TITO SIANIPAR