TEMPO.CO, Jakarta -- Thailand memutuskan mundur dari turnamen sepak bola Sultan Hassanal Bolkiah Cup 2012 yang akan digelar 25 Februari-5 Maret mendatang. Asosiasi Sepak Bola Thailand hanya mengatakan mereka mundur karena ada hal tak terduga.
"Sebagai tuan rumah kami menghormati dan menerima keputusan mereka untuk mundur di menit-menit terakhir," Kata Presiden Asosiasi Sepak Bola Brunei Darussalam (NFABD), Abdul Rahman Hj Mohiddin, seperti dikutip dari the Brunei Times, Ahad, 19 Februari 2012.
Hasil drawing beberapa waktu lalu menempatkan Thailand berada di Grup B bersama Timor Leste, Vietnam, Kamboja, dan Malaysia. Sementara Indonesia berada di Grup A bersama Singapura, Filipina, Laos, Myanmar, dan Brunei Darussalam.
Mundurnya Thailand membuat Brunei, sebagai sebagai tuan rumah, memutuskan pindah ke Grup B untuk mengisi slot yang ditinggalkan Thailand. "Menurut aturan turnamen, sebagai tuan rumah, Brunei bisa pindah ke grup lain," kata Abdul Rahman.
Pelatih Tim Nasional Brunei, Kwon Oh, mengatakan pilihan untuk bermain di Grup B adalah pilihan sulit karena itu berarti mereka harus menghadapi Malaysia dan Vietnam, dua tim elit di kawasan Asia Tenggara. "Ada tim hebat dalam kelompok kami namun kami siap," katanya.
Brunei Darussalam akan mengawali laga perdana mereka melawan Kamboja pada 25 Februari 2012 di di Sultan Hassanal Bolkiah Stadium, Bandar Seri Begawan, Brunei Darussalam.
