TEMPO.CO, London - Penampilan Arsenal yang tak konsisten musim ini membuat pengamat menganggap kekuatan kubu London Utara telah bergeser ke rivalnya, Tottenham Hotspur. Tapi Arsenal menganggap penilaian itu terlalu dini. The Gunners pun siap membuktikan saat kedua tim bertemu dalam derby London Utara di Emirates Stadium malam ini.
Spurs--sebutan Tottenham--saat ini menempati posisi ketiga klasemen dengan keunggulan 10 angka dari Arsenal, yang ada di bawahnya. Tapi bek Arsenal, Johan Djorou, menyebutkan bahwa fakta itu tak bakal berarti ketika kedua kubu saling baku hantam. "Ketika bermain melawan mereka, Anda melupakan klasemen. Ini pertarungan, dan tim terbaik bakal menang," katanya.
Bek asal Swiss itu sadar bahwa Spurs memang sedang bagus saat ini. Tapi dia melihat Arsenal tetap layak disebut sebagai raja di London. Buktinya, dari segi koleksi gelar, Arsenal memang masih unggul ketimbang The Lilywhites. "Semua bergantung pada kami untuk menunjukkan bahwa kami adalah raja London," ujar Djorou.
Bek Arsenal lain, Carl Jenkinson, juga percaya bahwa timnya masih bisa mengalahkan Spurs. "Menurut saya, kami punya skuad yang lebih kuat dan kami harus menunjukkannya Minggu nanti," katanya.
Pemain berusia 20 tahun itu pun mengatakan seluruh skuad sangat bersemangat menghadapi laga ini. "Kami berlatih keras untuk laga ini dan ini pertandingan besar bagi kami," katanya.
Namun tidak akan mudah bagi skuad asuhan Arsene Wenger itu untuk bisa menaklukkan Spurs. Kekalahan dari AC Milan di Liga Champions dan Sunderland di Piala FA mempertegas situasi buruk mereka.
Kondisi sebaliknya justru tengah menyelimuti skuad Harry Redknapp. "Semua orang di sini sedang bersemangat tinggi," kata penyerang Spurs, Jermain Defoe. "Kami punya kesempatan meraih tiga poin di sana."
Keyakinan punggawa Spurs makin bertambah karena pada pertemuan pertama di White Hart Lane, Oktober 2011, mereka mampu menumbangkan Arsenal 2-1.
Toh, Defoe ogah meremehkan Robin van Persie dan kawan-kawan dalam pertandingan nanti. Pemain berusia 29 tahun itu tahu bahwa Arsenal bakal tampil berbeda karena laga ini lebih dari sekadar merebut tiga angka. Gengsi kedua klub juga menjadi taruhannya. "Saya rasa Arsenal tidak akan tampil seperti pada beberapa minggu terakhir," tuturnya.
Perkiraan susunan pemain:
Arsenal (4-2-3-1): Szczesny; Vermaelen, Koscielny, Gibbs, Sagna; Arteta, Song; Gervinho, Ramsey, Walcott; Van Persie.
Tottenham (4-4-1-1): Friedel; Dawson, Kaboul, Walker, Assou-Ekotto; Modric, Parker, Bale, Lennon; Van der Vaart; Adebayor.
THE SUN | ARSENAL.COM | IRVAN SAPUTRA
