TEMPO.CO, Lisabon - Manchester City kehilangan beberapa pemain pilar ketika berhadapan dengan Sporting Lisbon di pertemuan pertama, babak 16 besar Liga Europa, Jumat 9 Maret 2012. City tak akan diperkuat Yaya Toure, Micah Richards dan Pablo Zabaleta.
Toure tak dapat tampil lantaran terkena akumulasi kartu kuning. Sementara Richards dan Zabaleta tak bisa diturunkan karena tengah berkutat dengan cedera. Meski tak diperkuat ketiga pemainnya itu, bagi Mancini bukanlah masalah serius buat The Citizens.
“Kami masih memiliki 20 pemain yang berkualitas,” kata bekas pelatih Inter Milan ini di situs resmi klub. “Kami juga akan menampilkan permainan yang baik ketika menghadapi Sporting, meski tak diperkuat mereka.”
Untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan ketiga pilar itu, Mancini pastinya sudah menyiapkan beberapa pemain alternatif. Besar kemungkinan pelatih asal Italia itu akan memainkan James Milner untuk menggantikan peran Toure di lini tengah.
Sementara untuk menggantikan peran dari Richards dan Zabaleta, yang berposisi sebagai bek kanan, kemungkinan besar Mancio akan memainkan Kolo Toure. Padahal, Toure sendiri adalah pemain yang kerap beroperasi di jantung pertahanan.
Untuk laga itu, Mancini meprediksikan tidak akan berjalan dengan mudah. “Lima tahun yang lalu saya datang ke sini bersama Inter Milan di ajang Liga Champions, dan kami kalah,” tutur pria yang pernah membela Sampdoria ini. “Jadi saya tahu betapa sulitnya tempat ini.”
MANCHESTER CITY | WHO SCORED.COM | SINGGIH SOARES TONCE
