TEMPO.CO, Liverpool - Manajer Liverpool, Brendan Rodgers, berharap Stewart Downing mampu melupakan musim pertamanya di Anfield yang kurang bagus dan bangkit kembali untuk menunjukkan performa terbaiknya di musim 2012/2013 ini.
“Dia pemain yang berbakat dan mau bekerja keras. Dia kuat secara teknik dan fisik. Permainannya yang agresif akan datang kembali. Itu yang utama,” kata Rodgers seperti dilansir espn, Jumat, 17 Agustus 2012. “Pemain akan berhasil jika mereka optimistis.”
Musim lalu, pemain gelandang sayap itu tampil kurang maksimal bersama The Reds. Dalam 36 pertandingan Liga Primer Inggris, Downing tak mampu menciptakan gol dan juga assist bagi rekan-rekannya. Namun manajer Inggris Roy Hodgson tetap membawanya ke Euro 2012 lalu.
Namun Downing tak tampil di ajang empat tahunan itu. Ia hanya menjadi penghangat bangku cadangan. Terkait performanya yang kurang memuaskan, Rodgers membela anak asuhnya itu.
“Dia telah membaik. Saya telah melihat dirinya sebagai pemain muda di Middlesbrough dan memiliki periode bagus di Aston Villa,” ujar Rodgers. “Menjalani musim di klub baru jelas sangat sulit.”
Awal musim ini, Downing telah tampil dalam beberapa laga. Downing bahkan tampil menonjol dan mencetak satu gol ke gawang Gomel dalam pertandingan kualifikasi Liga Europa dua pekan lalu. “Saya telah melihatnya bermain dengan penuh percaya diri dalam laga pramusim,” tutur Rodgers.
Kini Downing wajib menjawab keraguan publik dan membuktikan kemampuannya ke Rodgers. Laga pertama Liga Primer Inggris melawan West Bromwich Albion pada 19 Agustus mendatang bakal menjadi panggung pembuktian awal baginya.
