TEMPO.CO, London - Manajer Arsenal, Arsene Wenger, optimistis timnya bakal siap mengarungi musim 2012/13 ini. Tugas awal Wenger akan dimulai kala membawa timnya berhadapan dengan Sunderland di Stadion Emirates, Sabtu, 18 Agustus 2012.
Arsenal tentunya tak ingin mengulangi torehan buruk di awal musim lalu. Empat dari 10 kekalahan di liga harus ditelan Arsenal dalam tujuh laga awal. Bahkan salah satunya diderita dengan skor besar kala ditaklukkan Manchester United 8-2.
Meski ditinggal Robin van Persie ke MU. Arsenal telah mendatangkan Lukas Podolski dan Olivier Giroud. Podolski diprediksi bakal menjadi pemimpin serangan The Gunners. Sementara isu Alex Song yang bakal hijrah telah dikesampingkan Wenger dengan berjanji mencari penggantinya.
“Kami mengalami awal yang buruk musim lalu. Saya yakin itu disebabkan karena kami tampil di kualifikasi Liga Champions. Kami juga terganggu dengan transfer juga,” kata Wenger.
Namun Wenger musim ini berbeda dengan musim lalu. Ia menilai timnya jauh lebih siap daripada musim lalu. “Saya yakin kami telah menyelesaikan masalah, terorganisir, fokus, dan memiliki apa yang dibutuhkan untuk mengarungi musim ini,” ujar manajer asal Prancis ini.
Di pihak lawan, Sunderland tak banyak melakukan perubahan. Tim asuhan Martin O’Neil itu masih mengandalkan skuad musim lalu. O’Neil sepertinya tak ingin memasang target tinggi meski timnya duduk di posisi 13 musim lalu.
Sejauh ini Sunderland telah mendatangkan Louis Saha. Pemain asal Prancis itu sudah kenal betul dengan gawang Arsenal. Wenger pun mengaku pemainnya harus mewaspadai pemain berusia 34 tahun itu.
“Saha? Dia selalu terlihat pergi ke suatu tempat setiap melawan kami,” tutur Wenger. “Saha adalah pemain hebat, dan Sunderland adalah tim yang selalu memberikan masalah besar. Mereka adalah tim pekerja keras.”
Sementara itu Arsenal diprediksi beberapa pemain kuncinya. Laurent Koscielny, Alex Oxlade-Chamberlain, Jack Wilshere, Tomas Rosicky, dan Emanuel Frimpong diragukan bisa tampil dalam laga yang digelar pukul 21.00 WIB.
