Pelatih baru Italia Cesare Prandelli. REUTERS/Giampiero Sposito
TEMPO.CO, Armenia- Italia akan menghadapi tuan rumah Armenia di Hrazdan dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2014, Sabtu, 13 Oktober 2012. Meskipun secara kualitas individu pemain lebih unggul, pelatih Italia Cesare Prandelli meminta anak asuhnya untuk tidak meremehkan Armenia.
"Kami harus menghormati lawan dan bermain dengan intensitas permainan yang layak," katanya, Jumat, 12 Oktober 2012. Armenia, kata Prandelli, adalah tim yang berkembang dengan pesat. "Kami sudah melihat tiga atau empat laga terakhir Armenia dan kami harus mewaspadai para penyerang mereka."
Untuk menghadapi laga ini, Prandelli mengungkapkan skuadnya sudah mempersiapkan diri dengan baik. "Kami telah berkonsentrasi sepanjang pekan ini. Secara keseluruhan tim telah berada di dalam kerangka berpikir yang berbeda," tuturnya. Prandelli pun berharap armadanya bermain dengan kecepatan tinggi.
Setelah menghadapi Armenia, Italia bakal menjamu Denmark di San Siro pada 17 Oktober mendatang. Dari dua laga yang telah dijalani, Italia kini berada di puncak klasemen sementara Grup B dengan nilai empat. Andrea Pirlo dan tim unggul dalam agresivitas gol dari Bulgaria yang menempati urutan kedua.
Selain itu, Prandelli juga melontarkan pujian pada keenam pemain Italia yang masuk ke dalam nominasi pemain terbaik dunia. Keenam pemain itu antara lain Gianluigi Buffon, Pirlo, Daniele De Rossi, Claudio Marchisio, Antonio Di Natale dan Mario Balotelli. "Mereka semua pemain besar," ucapnya.
