TEMPO.CO, Southampton - Manajer sementara Chelsea, Rafael Benitez, terpukau dengan kontribusi yang diberikan Demba Ba pada laga perdananya melawan Southampton. Di putaran ketiga Piala FA ini, Sabtu, 5 Januari 2013, Ba menyumbangkan dua gol buat kemenangan 5-1 Chelsea atas Southampton.

"Selalu penting bagi seorang striker untuk mencetak gol. Namun, apa yang lebih penting adalah seluruh kontribusinya," kata bekas juru taktik Liverpool ini di situs resmi klub. Bertanding di St. Mary's Stadium, Benitez menurunkan Ba sejak menit pertama. Ia menggantikan peran dari Fernando Torres.

Keputusan Benitez terbilang jitu. Sebab, pemain internasional Senegal ini mempersembahkan dua gol bagi Chelsea. Kedua gol itu tercipta pada menit ke-35 dan ke-61. Sedangkan tiga gol lainnya dilesakkan Victor Moses, Branislav Ivanovic, dan Frank Lampard. Adapun gol Southampton dikemas Jay Rodriguez.

Dengan kualitas tinggi yang dimiliki Ba, Benitez yakin timnya akan semakin kuat, terutama pada sektor lini depan, yang kerap menjadi sorotan selepas perginya Didier Drogba. "Ba pintar dalam melakukan pergerakan, dan ke depannya, dia akan menambah kekuatan tim," kata pria berpaspor Spanyol ini.

Ba didatangkan Chelsea dari Newcastle United pada jendela transfer musim dingin tahun ini, dengan mahar sebesar 7,5 juta pound sterling atau Rp 115 miliar. Pemain depan yang pernah merumput di Prancis, Belgia, dan Jerman ini pun akan berseragam The Blues--sebutan Chelsea--hingga 2016 mendatang.

SPORT MOLE | SINGGIH SOARES TONCE