TEMPO.CO, Liverpool - Pemain gelandang Liverpool, Steven Gerrard melayangkan sanjungan setinggi langit kepada rekan setimnya, Luis Suarez. Kapten Liverpool itu mengutarakan Suarez adalah penyerang terbaik yang pernah bermain dengan dirinya.

“Luis adalah penyerang terbaik yang penah bermain dengan saya. Kenapa? Lihatlah dia. Bayangkan jika Anda menjadi bek dan menjaga dia. Luis memiliki semuanya,” kata Gerrard. “Dia bisa mencetak gol fantastis. Dia seorang pejuang dan tak suka kalah, bahkan dalam sesi latihan.”

Suarez kini telah menjadi andalan Liverpool sejak didatangkan dari Ajax pada Januari 2011. Pemain asal Uruguay itu sudah tampil dalam 80 pertandingan dan mencetak 40 gol buat The Reds di semua ajang.

Sanjungan Gerrard berarti menyampingkan nama-nama penyerang lain yang pernah bermain bersamanya. Michael Owen, Robbie Fowler, dan Fernando Torres adalah deretan juru gedor hebat yang pernah dimiliki The Reds, sekaligus mantan rekan Gerrard. Menariknya, torehan gol Suarez masih kalah dari tiga pendahulunya itu.

Suarez telah tampil 64 kali bersama The Reds di Liga Primer Inggris dengan mencetak 30 gol. Namun Owen, Fowler, dan Torres ternyata mampu membukukan gol lebih banyak dalam 64 pertandingan pertama mereka. Dalam 64 laga, Owen mencetak 36 gol, Fowler 36 gol, dan Torres 46 gol.

Tidak hanya jumlah gol, Suarez dikenal sering melakukan aksi kontroversial. Pada Oktober 2011 lalu dia melontarkan kata-kata berbau rasialis kepada bek Manchester United, Patrice Evra. Dia juga mengacungkan jari tengah ke suporter lawan ketika melawan Fulham. Suarez juga dilabeli sebagai tukang diving karena sering berpura-pura jatuh.

Baru-baru ini, Suarez mencetak gol kontroversial ke gawang Mansfield di ajang Piala FA, pada 6 Januari lalu. Sebelum menceploskan bola ke dalam gawang, si kulit bundar sempat menyentuh tangan Suarez.

Gerrard, yang tak tampil di laga itu, mengaku akan ikut merayakan gol Suarez. "Saya tidak akan berbohong dan berkata ke hakim garis atau wasit bahwa telah terjadi handball," ujar Gerrard.

DAILY MAIL | ANTONIUS WISHNU