TEMPO.CO, Brighton - Arsenal lolos ke babak kelima Piala FA setelah mengalahkan Brighton & Hove Albion 2-3 di Stadion American Express Community, Sabtu 26 Januari 2013. Gol Theo Walcott pada menit ke-85 berhasil menjadi penentu kemenangan The Gunners.
Bertandang ke markas klub divisi Championship tidak membuat Arsene Wenger memandang sebelah mata. Manajer asal Prancis hampir menurunkan semua pemain intinya. Wenger hanya menurunkan pemain pelapis seperti Andre Santos dan membangkucadangkan Theo Walcott.
Bermain dengan kekuatan penuh, Arsenal langsung menggebrak. Namun, kubu Arsenal sempat dikejutkan oleh tendangan Ashley Barnes yang mampu diselamatkan oleh kiper Wojciech Szczesny. Tidak lama dari itu Olivier Giroud membuka keunggulan Arsenal pada menit ke-17.
Tertinggal 0-1 memaksa Brighton tampil menyerang. Kali ini Barnes tidak gagal. Penyerang berusia 23 tahun itu berhasil memanfaatkan kemelut yang terjadi di depan gawang Arsenal. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum.
Tidak ingin dipermalukan tim divisi nomor dua di Inggris, Arsenal langsung tancap gas ketika wasit meniup peluit babak kedua. Hasilnya, Giroud kembali mencetak gol pada menit ke-57 sekaligus membawa Arsenal kembali unggul. Giroud berhasil menaklukan kiper Casper Ankergren setelah menerima umpan Abou Diaby.
Lagi-lagi Barnes menjadi mimpi buruk Arsenal, kali ini assist penyerang itu berhasil disundul Leonardo Ulloa menjadi gol pada menit ke-62. Skor imbang membuat Wenger menurunkan Jack Wilshere dan Walcott.
Masuknya Walcott dan Wilshere langsung membawa perubahan di tim asal London itu. Arsenal kini lebih banyak menguasai bola dan mengurung pertahanan Brighton. Gol yang ditunggu-tunggu akhirnya datang juga, menit ke-85 Walcott berhasil membawa Arsenal kembali unggul menjadi 2-3. Skor 2-3 pun tidak berubah peluit panjang berbunyi.
Hasil pertandingan Piala FA lainnya:
Norwich City 0-1 Luton Town (S. Rendell 80)
Macclesfield Town 0-1 Wigan Athletic (J. Gomez 7pen)
Derby County 0-3 Blackburn Rovers (C. Kazim-Richards 7, S. Dann 66, J. Rhodes 72)
Hull City 0-1 Barnsley (C. Dagnall 70)
Middlesbrough 2-1 Aldershot Town (L. Jutkiewicz 83, 90; D. Hylton 89)
Reading 4-0 Sheffield United (N. Hunt 6, 50, M. Leigertwood 40, G. McCleary 54)
Huddersfield Town 1-1 Leicester City (L. Novak 74pen; C. Wood 82)
Queens Park Rangers 2-4 Milton Keynes Dons (J. Bothroyd 83, Fabio 90; A. Traore 4bd, R. Lowe 40, R Harley 50, D. Potter56)
Bolton Wanderers 1-2 Everton (M. Sordell 27; S. Pienaar 18, J. Heitinga 90)
Brighton & Hove Albion 2-3 (A. Barnes 34, L Ulloa 62; O. Giroud 17, 57, T. Walcott 85)
