TEMPO.CO, London - Pemain belakang Manchester United, Rio Ferdinand, akhirnya dipanggil manajer tim nasional Inggris Roy Hodgson untuk pertama kalinya. Ferdinand masuk ke dalam skuat Inggris untuk menghadapi San Marino dan Montenegro, dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2014.

Ketika menang atas Brasil pada 7 Februari lalu, Hodgson mengindikasikan telah menutup pintu bagi Ferdinand untuk membela The Three Lions. Akan tetapi, cedera yang dialami Phil Jagielka, Phil Jones, serta Joleon Lescott yang tak lagi jadi bek utama Manchester City, membuat Hodgson memanggil Ferdinand.

Ferdinand hampir dua tahun absen membela Inggris. terakhir kali Ferdinand berseragam Inggris terjadi ketika menghadapi Swiss pada Juni 2011 lalu.

“Saya telah mengikuti perkembangannya selama beberapa waktu, dan telah melihatnya bermain untuk MU dalam lima pekan terakhir,” kata Hodgson. “Dia bermain bagus. Ini adalah saat yang tepat untuk memilih dia karena dia layak masuk skuat. Mudah-mudahan dia bisa membantu kami memenangkan dua pertandingan berikutnya karena itulah hal yang paling penting.

Hodgson sempat mencampakkan Ferdinand di gelaran Euro 2012 lalu. Namun performa apik Ferdinand di musim ini tampaknya membuat Hodgson kepincut. Mantan pemain Leeds United itu sudah berlaga dalam 21 pertandingan MU di semua ajang.

"Di masa lalu saya telah memilih pemain lain, tapi pada saat ini saya pikir Rio adalah orang yang tepat,” ujar Hodgson. “Jika Rio masih bermain pada tahun 2014 seperti performanya saat ini, dia akan menjadi kandidat utama untuk masuk skuat.”

Hodgson juga memanggil Scott Parker yang absen sejak Euro 2012, serta Michael Dawson yang terakhir kali bermain untuk Inggris pada Maret 2011 lalu. Hodgson mempersiapkan timnya untuk melakoni dua laga kualifikasi Piala Dunia melawan San Marino dan Montenegro pada 23 dan 27 Maret mendatang.

Skuat Inggris:

Kiper: Ben Foster, Joe Hart, Fraser Forster

Bek: Leighton Baines, Gary Cahill, Ashley Cole, Michael Dawson, Rio Ferdinand, Glen Johnson, Chris Smalling, Kyle Walker.

Gelandang: Michael Carrick, Tom Cleverley, Steven Gerrard, Frank Lampard, Aaron Lennon, James Milner, Leon Osman, Scott Parker, Alex Oxlade-Chamberlain, Theo Walcott, Ashley Young.

Penyerang: Jermain Defoe, Wayne Rooney, Daniel Sturridge, Daniel Welbeck.

THE SUN | ANTONIUS WISHNU