Pesepakbola Chelsea Juan Mata (kanan) dan Ashley Cole (kiri) memeluk Fernando Torres setelah ia berhasil membobol gawang Steaua Bucharest dalam pertandingan Liga Eropa di Stamford Bridge, London, Inggris, Kamis (14/3). REUTERS/Andrew Winning
TEMPO.CO, London - Fernando Torres gagal mengeksekusi penalti saat Chelsea mengalahkan Steaua Bucuresti 3-1 pada leg kedua babak 16 besar Liga Europa, di Stamford Bridge, Jumat dinihari, 15 Maret 2013 WIB. Namun manajer Rafael Benitez tetap senang dengan kinerja striker internasional Spanyol itu karena dia mencetak gol penentu The Blues.
Meskipun Juan Mata mencetak gol pembuka dan John Terry mencetak gol yang membawa Chelsea kembali unggul 2-1 setelah disamakan Vlad Chiriches, Torres mencetak gol penentu Chelsea pada menit ke-71. Hasil itu sekaligus membawa Chelsea lolos ke perempat final dengan agregat 3-2.
Torres, 28 tahun, memiliki kesempatan mencetak gol keduanya malam itu. Wasit asal Prancis Stephane Lannoy memberikan hadiah penalti kepada Chelsea setelah Eden Hazard dilanggar Alexandru Bourceanu. Sayang, tendangan 12 pas Torres membentur tiang gawang. Namun, Benitez tetap memuji mantan anak buahnya di Liverpool itu.
"Dia memiliki keyakinan sekarang dan dia bisa mengambil tanggung jawab. Kami sangat senang karena dia berani mengambil tanggung jawab itu," kata Benitez memuji.
Gol Torres ke gawang Steaua yang dikawal oleh Anton Ciprian Tatarusanu adalah gol pertamanya setelah dalam 11 pertandingan dia tidak mencetak gol. Terakhir Torres mencetak gol saat Chelsea bermain imbang 2-2 melawan Brentford di Piala FA. "Itu adalah gol yang penting baginya," ucap Benitez.
"Itu penting, terutama untuk tim. Kami tahu dia bekerja sangat keras. Dia berlatih dengan sangat baik. Dua hari yang lalu dia mencetak banyak gol dalam pelatihan. Kami tahu dia bisa. Mudah-mudahan itu akan menjadi yang pertama dari gol-gol lainnya," kata manajer berusia 52 tahun itu menambahkan.
Didirikan pada 1905 oleh Henry Augustus Mears, Chelsea FC dijuluki "the Blues," karena menorehkan sejarah gemilang yang dipenuhi dengan prestasi dan tantangan.
