Pesepakbola Cardiff City Anthony Gerrard terlihat sedih setelah timnya gagal mengalahkan Liverpool dalam pertandingan final Piala Liga Inggris di Stadion Wembley, London, Inggris, Minggu (26/2). REUTERS/Andrew Winning
TEMPO.CO, Jakarta - Cardiff City akhirnya mengamankan satu tiket promosi ke Premier League untuk musim mendatang setelah absen selama 51 tahun. Bakal ada dua klub asal Wales yang akan berkompetisi di Premier League setelah Swansea City pada musim 2012/2013.
Cardiff memastikan satu tiket promosi kendati berhasil ditahan imbang Charlton Athletic dengan skor 0-0, Selasa, 16 April 2013. Kendati imbang, perolehan poin Cardiff dalam klasemen sementara Championship Division (Divisi I Liga Inggris) sudah tak mampu dikejar oleh tim peringkat empat. Hanya tiga tim yang berhak promosi ke Premier League.
Kepastian promosi ini juga menandai dominasi Cardiff dalam Championsip Divison. Dari 43 pertandingan pada musim ini, Cardiff telah mengumpulkan 84 poin. Memimpin tujuh angka di atas Hull City.
Manajer Malky Mackay mengatakan, keberhasilan timnya tidak lepas dari dukungan para fan. "Orang-orang Cardiff layak mendapatkan ini. Mereka telah mendukung saya dan tim. Saya senang dengan mereka. Divisi ini semakin baik dan lebih baik lagi untuk promosi, saya sangat senang," katanya.
Kapten tim Mark Hudson menambahkan, "Kami memiliki saat-saat ketika semua orang menatap mata satu sama lain, dan semua tahu kami ingin promosi. Para fan telah menunggu lama untuk ini."
Mantan bintang Liverpool, Craig Bellamy, yang kini memperkuat Cardiff, bahkan sampai menangis menyambut kepastian timnya berpromosi. Dengan pipi yang basah, Bellamy mengatakan, "Kami layak untuk naik. Mari kita lihat di mana kami berakhir dalam beberapa minggu ke depan, apakah kami bisa menyelesaikannya sebagai juara. Kota ini sudah menginginkannya selama beberapa tahun sampai sekarang."
Di beberapa pojok stadion, para fan membentangkan spanduk menyambut satu-satunya klub luar Inggris yang mampu meraih Piala FA pada 1927 itu kembali ke Premier League. "Lihatlah Swansea, kami akan datang untuk mendapatkanmu," bunyi salah satu spanduk.
