Antonio Valencia berebut bola dengan pemain West Bromwich Albion Peter Odemwingie dalam laga Liga Premier Inggris di stadion Old Trafford, Manchester, Inggris, (29/12). REUTERS/Phil Noble
TEMPO.CO, Manchester - Pemain gelandang sayap asal Ekuador, Antonio Valencia, membantah rumor bahwa dirinya akan hengkang dari Manchester United, pada akhir musim ini. Valencia justru menegaskan bahwa dirinya ingin mengakhiri karier sepakbolanya di klub berjulukan Red Devils itu.
“Baik klub atau pelatih tak mengatakan apapun tentang hal itu (isu hengkang dari MU). Saya pikir itu adalah rumor yang muncul di Ekuador,” kata Valencia kepada Radio La Deportiva, Selasa, 23 April 2013. “Ini (Manchester) adalah rumah saya. Saya ingin tinggal di sini lebih lama lagi, dan pensiun di sini sebelum kembali ke Ekuador.”
Pemain 27 tahun itu masih memiliki konbtrak hingga Juni 2015. Sejak dipercaya mengenakan nomor keramat 7 pada musim ini, Valencia mengalami penurunan performa. Mantan pemain Wigan Athletic itu mengutarakan bahwa masalah cedera yang menjadi penghambat penampilannya di musim ini.
“Ketika saya mengalami masalah pada kaki (patak kaki pada September 2010), saya sembuh secara mental tanpa kesulitan, tapi cedera punggung sangat mempengaruhi saya,” ujar Valencia. “Namun sekarang saya baik-baik saja, dan kondisi fisik saya jauh lebih baik.”
Meski mengakui performanya di musim ini tak maksimal, Valencia sukses emngantarkan MU merebut gelar juara Liga Primer Inggris 2012/2013. Valencia tampil saat MU menekuk Aston Villa, dinihari tadi, sekaligus mengunci gelar juara yang ke-20. “Saya sangat senang. Ini adalah gelar juara kedua saya bersama MU,” tutur Valencia.
