Pemain TImnas sepak bola naturalisasi Indonesia, Raphael Maitimo. TEMPO/Dhemas Reviyanto
TEMPO.CO, Jakarta - Pemain naturalisasi Raphael Maitimo akhirnya bergabung dengan Mitra Kukar, klub asal Tenggarong, Kutai Kartanegara, mulai putaran kedua Liga Super Indonesia pada Mei mendatang. Kabar itu sekaligus mementahkan spekulasi yang berkembang selama ini, yang menyebut bahwa pemain tim nasional Indonesia itu akan bergabung dengan Persija Jakarta.
"Betul. Saya akan bergabung ke Mitra Kukar. Ahad saya sudah akan sampai di Indonesia dan langsung bergabung bersama Mitra Kukar," kata Raphael Maitimo melalui pesan singkat, Jumat, 26 April 2013.
Raphael saat ini berstatus free-agent usai tidak lagi bermain untuk VV Capelle di Topklasse atau liga amatir yang merupakan strata ketiga liga Belanda. Dengan bergabungnya Raphael, Mitra menambah koleksi pemain nasional di skuadnya. Sebelumnya, tim berjuluk Naga Mekes itu telah memiliki Ahmad Bustomi, Zulkifli Syukur, Samsidar, dan Hamka Hamzah.
"Mitra Kukar saat ini ada di papan atas liga dan sehat secara finansial. Itu yang membuat saya tertarik," kata Raphael, memberi alasan bergabung ke tim asal Kalimantan Timur itu. Namun, Raphael tidak memerinci nominal dan durasi kontrak bersama Mitra Kukar.
Sebelum memperkuat Mitra Kukar, Raphael sempat memperkuat Persires Bali Devata di Liga Prima Indonesia. Pemain yang seangkatan dengan Wesley Sneijder dan Robin van Persie di timnas U-17 Belanda itu juga sempat bermain untuk FC Dordrecht dan SC Feyenoord di Belanda, serta Beijing Institute of Technology (BIT) di Cina.
Pemain 29 tahun itu merupakan penggawa timnas kala bermain di Piala Federasi Sepak bola Asia Tenggar 2012 di Malaysia. Ia bermain di tiga pertandingan yang dijalani anak asuh Nilmaizar dan mencetak satu gol. Ia juga terpilih ke dalam 23 nama yang dipersiapkan pelatih Rahmad Darmawan ketika menghadapi Arab Saudi di Kualifikasi Piala Asia 2015. Namun, dia tidak tidak dimainkan.
Total, Raphael telah bermain empat kali untuk tim Merah-Putih dan mencetak satu gol.
