TEMPO.CO, Jakarta - Watford akan membuat pusing para petinggi Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) kalau mereka benar-benar promosi ke Liga Primer Inggris musim depan. Pasalnya, mereka hanya punya 14 pemain yang dikontrak profesional. Watford tidak bisa menambah pemain lagi karena kena embargo sejak bulan lalu.
Skuat Watford saat ini memang masih berjumlah 26 pemain. Namun selusin di antaranya merupakan pemain pinjaman dari klub lain. Masa pinjaman mereka selesai akhir musim ini. Kini klub yang dilatih legenda Chelsea Gianfranco Zola itu, sedang melobi FA untuk memberi keringanan hukuman. Dispensasi FA membuka kesempatan mereka bisa menambah stok pemain, seperti dikutip Daily Mail, Kamis, 2 Mei 2013.
FA sebenarnya menginginkan semua peserta Liga Primer Inggris mampu bersaing, termasuk punya skuad yang cukup untuk semusim. Namun FA juga enggan mengabaikan hukum yang sudah ditetapkan komisi disiplin indenpenden. FA kukuh menentang keterlibatan pihak ketiga yang ditutup-tutupi dalam proses transfer pemain.
Watford diembargo karena telah menjual pemainnya Danny Graham ke Swansea pada 2011 melalui pihak ketiga, LNOC. Saat itu Swansea membeli Graham seharga 3,5 juta poundsterling (sekitar Rp 52,9 miliar). Komisi disiplin menemukan Watford telah dibayar sebesar 951.041 poundsterling (Rp 14,3 miliar) plus persenan 1 juta poundsterling (sekitar Rp 15,1 miliar) oleh LNOC. Swansea kemudian membayar sisanya dengan dua kali angsuran masing-masing 500 ribu poundsterling (sekitar Rp 7,5 miliar).
FA menyatakan klub-klub harus memberi tahu kepada asosiasi apabila transfer klub melibatkan pihak ketiga. Namun Watford mengabaikannya dan atas pelanggaran itu Watford dihukum tidak boleh melakukan transfer pemain, baik keluar atau masuk sejak bulan lalu. Belum jelas sampai kapan hukuman Watford berlaku.
Watford kini menduduki peringkat 3 klasemen sementara Championship Divison (Divisi II Liga Inggris) dengan 77 poin dari 45 pertandingan. Dengan sisa 1 pertandingan dan hanya terpaut 1 poin dari peringkat 2 Hull City, Watford masih berpeluang promosi langsung. Bila tak mampu menyalip Hull City, Watford akan ikut jalur playoff. Yang jelas, kalau Watford promosi, tampaknya berat bersaing di Liga Primer Inggris hanya dengan 14 pemain dalam semusim.
