Pemain Liverpool Jordan Henderson. (AP Photo/Kirsty Wigglesworth)
TEMPO.CO, Liverpool - Manajer Liverpool Brendan Rodgers meminta pemain-pemain muda Liverpool bisa meniru Juan Mata. Jordan Henderson, Jonjo Shelvey, Andre Wisdom, dan Jack Robinson menjadi bagian dari 23 pemain yang masuk skuad Young Lions untuk Euro U-21 di Israel, Juni mendatang. Rodgers berpikir skuad muda Liverpool bisa mengambil pelajaran dari Juan Mata yang turun dari skuad senior ke skuad Spanyol U-21 untuk menemukan penampilan terbaiknya.
"Itu bagus untuk Jordan, Jonjo, Andre, dan Jack menjadi bagian dari itu," kata Rodgers seperti dikutip The Sun, Selasa, 28 Mei 2013. "Saya selalu berpikir kejuaraan besar seperti itu sangat bagus untuk pembelajaran mereka."
"Lihatlah orang seperti Juan Mata. Dua tahun lalu dia jatuh dari skuad senior Spanyol ke U-21 dan membantu mereka memenangkan turnamen," tambah Rodgers. "Setahun kemudian dia adalah bagian dari tim yang memenangkan Euro 2012 dan musim panas lalu dia pergi ke Olimpiade. Musim ini dia bermain lebih dari 60 pertandingan."
Menurut Rodgers penting untuk pemain muda Liverpool menimba pengalaman dari kompetisi besar. Rodgers mengklaim dirinya bukanlah tipe manajer yang melarang pemainnya membela negara mereka.
"Jelas perlu ada keseimbangan dalam tuntutan penempatan mereka tapi saya melihatnya sebagai hal yang positif bahwa kita memiliki empat pemain yang dipanggil tim nasional," ujar pria Irlandia Utara tersebut. "Saya yakin jika keempat pemain kami mendapatkan pengalaman itu musim panas ini maka mereka akan kembali kepada kita sebagai pemain yang lebih baik."
Sementara itu bintang muda Liverpool lainnya Raheem Sterling gagal masuk seleksi skuad Inggris U-21 karena cedera. "Saya berbicara dengan Stuart Perce--manajer Inggris U-21--tentang hal itu dan petugas medis kami telah berbicara dengan tim dokter Inggris," kata Rodgers menjelaskan kondisi Sterling. "Dia jelas punya masalah kronis di mana dia telah bermain dan bekerja melaluinya. Tetapi kita perlu memberinya pemulihan dan istirahat."
Inggris U-21 bergabung dengan tuan rumah Israel, Norwegia, dan juara 5 kali Euro U-21 Italia. Inggris akan menghadapi Italia U-21 pada pertandingan perdana 5 Juni 2013, di Stadion Bloomfield, Tel Aviv. Young Lions terhindar bentrok dini dengan juara bertahan Spanyol yang berada di Grup B.
