TEMPO.CO, Los Angeles - Megabintang Barcelona, Lionel Messi, dikenal sebagai pemain dengan perilaku baik dan sopan. Namun reputasinya itu harus tercoreng setelah dirinya batal melakoni pertandingan amal di Los Angeles, AS. Padahal, penggemar Messi di Amerika Serikat sangat menantikan aksinya.
Pemain 26 tahun itu dijadwalkan tampil di Memorial Coliseum, dalam laga bertajuk ‘Battle of the Stars’, pada Kamis, 4 Juli 2013. Pertandingan itu sendiri dikabarkan menampilkan bintang sepak bola lainnya seperti Francesc Gabregas dan Robert Lewandowski. Namun, media setempat merilis kabar kalau Messi membatalkan partisipasinya dalam pertandingan tersebut.
“Sudah jelas tidak ada rasa hormat terhadap penggemar dan pasar ini. Kami merasa itu adalah usaha yang jelas untuk menipu warga Amerika, dan perusahaan-perusahaan yang telah mensponsori acara ini,” kata Todd Graham, direktur eksekutif El Padrino Spirits, seperti dilansir Football Espana.
Sebelumnya, Messi tampil dalam laga amal di Peru pada Rabu, 3 Juli 2013, dinihari tadi. Di sana, Messi menghadapi rekan barunya di Barca, Neymar.
Pihak panitia telah berusaha membujuk Messi untuk melakukan perjalanan dari Lima ke Los Angeles dan tampil di pertandingan tersebut. Namun mereka harus gigit jari.
“Selama bertahun-tahun menggelar pertunjukkan langsung, saya belum pernah menemukan situasi seperti ini. Sangat disayangkan karena yang paling dirugikan adalah penggemar. Mereka sangat ingin menyaksikan pertandingan itu,” kata Wakil Presiden Humas El Padrino Spirits, Ralina Shaw.
