TEMPO.CO, Madrid – Stadion Madrigal di Villarreal menjadi panggung perdana bagi pemain sepak bola termahal dunia, Gareth Bale. Dia masuk skuad Real Madrid yang menjalani partai tandang melawan Villarreal dalam laga lanjutan La Liga Spanyol.

"Bale akan bermain," kata Carlo Ancelotti, pelatih Madrid, kemarin. "Entah di sayap kanan atau kiri." Hanya, belum ada kepastian apakah pemain bintang berusia 24 tahun asal Wales itu bakal turun sebagai starter. Pemulihan cedera pangkal paha memaksanya hanya bermain 30 menit saat Wales takluk oleh Serbia, Rabu lalu.

Pada hari pertama di Valdebebas, pusat pelatihan Madrid, Kamis lalu, Bale berlatih terpisah dari rekan-rekannya. Staf pelatih memintanya lebih banyak berlatih fisik, mengingat dia belum sekali pun bermain 90 menit pada musim ini. Kemarin, dia sudah bergabung dengan Cristiano Ronaldo cs. Bahkan Ronaldo sempat meluncurkan sliding tackle keras yang membuat Bale terpincang.

Pemain legendaris Madrid dan Prancis, Zinedine Zidane, mengatakan status pemain berbanderol Rp 1,5 triliun memberi tekanan mahaberat bagi Bale. Namun pemain kidal itu bisa beruntung karena dapat belajar dari Ronaldo, mantan pemain termahal dengan transfer Rp 1,4 triliun saat pindah dari Manchester United empat tahun lalu.

"Ronaldo mengatasi tekanan itu dengan sangat mulus," kata Zidane. Pemain Portugal tersebut membayar tunai rekor transfer itu dengan torehan 176 gol dari 162 penampilan bersama Madrid.

Menghadapi Villarreal, yang baru promosi di La Liga, Madrid kehilangan bek kiri Marcelo dan Fabio Coentrao, gelandang Xabi Alonso, dan palang pintu Raphael Varane akibat cedera. Adapun kondisi Alvaro Arbeloa dan Angel di Maria meragukan.

Hingga sesi latihan terakhir, bek kanan dan pemain sayap tersebut masih berlatih secara terpisah.

MARCA | FOOTBALL ESPANA | INDEPENDENT | REZA MAULANA