TEMPO.CO, Glasgow - Manajer Celtic Neil Lennon optimistis bisa mengalahkan Barcelona dalam pertandingan kedua Liga Champions di Celtic Park, Selasa, 1 Oktober 2013 waktu setempat. Alasannya, kata Lennon, Barcelona tampil tanpa diperkuat pemain terbaik dunia Lionel Messi.
Messi menderita cedera otot paha saat melakoni pertandingan melawan Almeria di La Liga Spanyol. Walhasil, dia akan absen selama dua hingga tiga pekan, termasuk saat laga melawan Celtic di Liga Champions. Mendengar Messi cedera, Lennon menyambutnya dengan senang. "Ini jelas berita bagus bagi kami," katanya.
"Bagi saya Messi adalah pemain terbaik di dunia. Tapi ini juga suatu kesedihan karena laga ini akan fantastis jika pemain terbaik bermain di Glasgow," Lennon menambahkan.
Celtic punya sejarah bagus saat menjamu Barcelona di Parkhead. Musim lalu, The Hoopers sukses membekuk Blaugrana dengan skor 2-1. Namun Lennon tak ingin gegabah. Dia menilai Barcelona tetap tim hebat meski tanpa Messi. "Sulit untuk membandingkan (Barcelona tahun ini dan tahun lalu). Mereka tak terkalahkan di Spanyol dan menjalani awal yang bagus di fase grup," ucapnya.
Cederanya Carles Puyol dan Javier Mascherano di lini belakang Barca bakal bisa menjadi keuntungan bagi Celtic. Pelatih Gerardo Martino terpaksa menurunkan bek muda, Marc Bartra, untuk menemani Gerard Pique di jantung pertahanan. "Orang mengatakan Barcelona punya masalah di lini pertahanan karena cedera, tapi mereka tetap bisa menjaga clean sheet," ungkap Lennon.
Dengan cederanya beberapa penggawa Barcelona, Lennon berharap bisa mencuri kemenangan atas Barcelona. "Kami akan mencoba untuk mengimbangi Barcelona. Kami berusaha membuat peluang sebisa mungkin dan memaksimalkan peluang yang ada seperti tahun lalu," katanya.
Perkiraan susunan pemain Celtic: Forster; Lustig, Dijk, Ambrose, Izaguirre; Stokes, Commons, Brown, Mulgrew, Samaras; Pukki
